「最期は自宅で死にたい」。看取りのプロが教える、幸せな在宅死の迎え方

在宅死で最優先すべきは「当事者」の「どうしたいか」

わたしが研修医だった時代には、どんな人にも最期まで点滴するのが当然とされていました。しかし現在では、逆に患者さんを苦しめる行為になるため、死期が迫ったら点滴はしないというのが、医学的にも正しい措置になっています。身体がもう栄養や水分を必要としていない段階では、自然の摂理にしたがって何もしないほうが、穏やかな最期を迎えられるからです。

けれども看取りの経験がない方にとっては、自然に任せて何もしないという措置が、見殺しにされているように見えてしまうかもしれません。

ただ、たとえ経験がなくても、日々患者さんをともに介護し、ケアの日常を見ている当事者のご家族たちは、それを「見殺し」と思うことはありません。しかし普段の状況を知らない部外者が介入すると、こうした繊細なケアの理解が得られず、ぶち壊しになってしまうことがあるのです。とはいえ、部外者といっても無関係な人ではありませんから、締め出してしまうのではなく、できるだけ事前に説得して理解を得ておけるとよいと思います。誰が何を言ってこようと、優先すべきはご本人と当事者であるご家族。そのことを忘れないようにしてください。

ご自分らしい最期を迎えるには、お金の心配よりも、むしろ本当に自分がどうしたいか、という点をしっかり意思表示しておくことのほうが重要です。ご本人が「ひとりがいい」と言うなら、家族は「もうあれこれ口を出さずに支えよう」と腹をくくるのも、ひとつの立派な決断だと思います。

さまざまな不自由さと自由を天秤に掛けて、ご本人もご家族も「どうしたいか」「どうしてほしいか」を意思表示して、互いの価値観を共有しながらそのときに自分ができることを考えていく――。お金の心配をするよりも、そうした意思決定に注力するほうが、よりスムーズに納得のいく最期につながるはずです。