決意
「蓮人先輩、今日も愛妻弁当ですか！ 戸山さん、総務って朝早いのに凄いですねえ。いいな～やっぱ俺も結婚したいかも」
翌朝、寝不足のままぼーっとデスクで弁当を食べていると、後輩の木下がにゅっと首を伸ばしてきた。
「まあ、ひとつ作るもふたつ作るも同じなんじゃないか。お前今日も社食だろ、早くいかないと混むぞ」
照れくさくて、しっしっ、と追い払う真似をする。
「そんなこと言って、バチがあたりますよ！ 自分のためだったらウィンナーなんてタコ型にしないですから」
「……そうだよな、たしかにな。コレつくるために、朝30分は早く起きてるんだよな」
僕は神妙な気持ちで弁当を眺める。
そうだ、いつの間にか一番大事なことを忘れていた。
僕は2番目に好きになった、「世界で1番好きな人」と結婚した。
どうして忘れていたんだろう？
下手な感傷で、今、手の中にあるものを失うわけにはいかない。確かなものは、このタコのウインナーを作り、僕が夜うなされても救ってくれる温かい手だ。
「木下、ありがとな」
僕はとぼけた後輩に礼を言うと、弁当をたいらげてから、スマホを掴んで会社の屋上に出た。
冷たいビル風がびゅうびゅうと吹いている。スマホをタップして、どうしていいかわからずに放置していた佐奈からのメッセージを開いた。
無精で電話番号は大学生から変わっていない。そこにショートメッセージが入ったのは、佐奈と再会してしまった翌日だった。
――本当は、あの頃に戻りたくて、最近よくお堀端を歩いていたの。あなたに会えたらいいなって思ってた。
佐奈。きっと今苦しい時なんだな。
佐奈の苦しみと孤独が伝わってきた。
どんな気持ちでこのメッセージを打ったんだろう。佐奈の真っすぐな気性を知っているから、余計に胸が痛かった。
でも、僕たちの道はもう29歳のあの時に別れてしまった。僕が深く彼女を取返しがつかないくらい深く傷つけ、ほころびは亀裂になり、修復できなかった。
僕の罪は、僕がずっと背負っていくものだ。ここで罪悪感を捨てるために、彼女がくれたメッセージに耳障りのいい言葉で応えるのは簡単だ。認めよう、恋心だって、まったくなかったらこんなに悩まない。
でも、間違えるわけにいかない。
僕は、佐奈を傷つけてしまったぶん、強い人間になる義務がある。もう二度と、どんな形であれ佐奈を傷つけるわけにはいかない。
ずっと消さなかった佐奈の電話番号を、僕は消した。メッセージも。この行動が正しいとは思わない。誰かに、佐奈に許してもらおうとも思わない。
その痛みを投げ出さずに、僕は絵里子と生きていく。かつて誰よりも愛した佐奈の幸せを祈りながら。
僕は総務のデスクで同じお弁当を食べているはずの絵里子にメッセージを送った。
――今日は早く帰って、僕がメシ、作るから。食べたいものがあったらリクエストして。
僕は、よし、となんとか声に出すと、深く息を吸い込んで一歩を踏みだした。
第一部完。第二部は12月下旬スタート予定です！
第１回「美しき大黒柱の43歳に突然届いた、非情ながん検診結果。その時彼女がとるべき行動とは？」＞＞
第２回「「がんになった」と誰にも言えない。43歳で突然の「乳がん宣告」を受けた女性の迷い」＞＞
第３回「8歳年下と「結婚を考えない真面目な交際中」に乳がん発覚。43歳の彼女が一番に調べたこととは？」＞＞
第４回「周囲に離婚を言えない「シングルマザー」。８年越しの大恋愛から一転、子連れ離婚した女性の葛藤」＞＞
第５回「「好きな人ができた」出会って18年目の離婚。38歳妻の身動きを封じた夫の告白」＞＞
第６回「離婚後、誰にも頼れない...。38歳シングルマザーの窮地を救う「思いがけない発想の転換」とは？」＞＞
第７回「26歳で大好きな夫との死別。17年かけて平穏を取り戻した妻の心を波立たせる「意外すぎるモノ」とは？」＞＞
第８回「「最愛の夫が、交通事故に...」妻を襲った悲劇。死別を受け入れられない妻の苦悩と決断」＞＞
第９回「彼は亡き夫の親友。でも今は...？夫を忘れられない妻が17年間断ち切れない記憶」＞＞
第10回「アラフォーに告白は必要？セカンドバージン43歳没イチ女子「今さら恋」の結末」＞＞
第11回「「人生で1番好きな相手」と結婚しないとダメ？37歳商社マンが抱えるふたつの罪悪感」＞＞
第12回「「あなたと結婚しなかったことを後悔」一番好きだった人にそう言われたら...？アラフォーを揺さぶる禁断の再会」＞＞
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