なぜ、ひとりっ子には大きな伸びしろがあるのか？
私自身、たくさんの親子を見てきました。はじめての子育ては親にとってわからないことだらけです。故に、失敗もたくさんします。そして、2人目の子どもからは、そうした失敗経験を生かしながらいろいろ修正していくことができます。
こうしたことは子どもの学力を伸ばす過程でもあてはまるので、世間では「2人目の子どものほうが1人目より優秀だ」とよく言われます。
となれば、ひとりっ子の親としては、「多くの子育て経験を持つ親の子どもたちに、我が子がかなうはずがない」と後ろ向きな気持ちになるかもしれません。しかし、視点を変えると事態はまったく変わってきます。経験は、ときにマイナスに作用するのです。
2人目以降の子どもの場合、親は過去の経験によって「わかったつもり」になっています。それが正しいか間違っているかはべつにして、ある種の固定観念を持った上で子育てをします。そのため、固定観念から外れた未知の可能性を追い求めることをしません。結果的に、子どもが大化けするような突発的な化学反応が起きにくいのです。
一方で、１人目の子どもには、固定観念にとらわれない幅広い選択肢が与えられる確率が高いです。子どもには、親が気づきにくい隠された伸びしろがたくさんあるのです。
ひとりっ子はお金も時間もかけられる
それに、ひとりっ子と２人目以降の子どもでは、親がかけられるお金も時間も違います。たとえば、塾の費用は子どもが２人いれば２倍かかります。でも、ひとりっ子ならその２人分を集中投下し、２つの塾に通わせることもできるでしょう。
さらに、親が宿題を見てあげる時間も、塾に送り迎えしてあげる時間も、ひとりっ子や第一子にはたくさんかけられます。ところが、子どもが複数いれば親も大変で、「お兄ちゃん、ちょっと見てあげて」「お姉ちゃん、一緒に連れて行ってあげて」と、子ども同士で解決させることが増えます。
子どもの成長過程においては、そうした兄弟姉妹の関わりによって得られるものが確かにあります。しかし、兄や姉の影響が大きくなる分、親が関われる部分は少なくなります。
ここが、非常に大きなポイントです。
ひとりっ子の場合、家庭で接するのは、兄や姉という子ども世代ではなく、もっぱら両親や祖父母という大人だけ。そして、その大人たちの応援も干渉も全部ひとりで受けてます。だから、大人たちがどう接するか次第で、子どもはいかようにも伸びる。つまり、大きな伸びしろを有しているのです。
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