「ゆっくりされてから、午前中にいらしてくださいね」。赤倉栗園の赤倉一善さんに言われ、栗拾いは朝にするものだと初めて知った、なまけものの私です。
![大人の「栗拾い」旅 ~300年以上の歴史ある「赤倉栗園」~_img0](https://mi-mollet.ismcdn.jp/mwimgs/1/c/500/img_1c6f7e43ddb320feb80ab6e86365e178260701.jpg)
赤倉栗園では、農薬や化学肥料を使わず、栗を栽培していますが、収穫するのも自然にイガが開いて、地面に落下した栗の実だけ。
「食べ頃になったら、栗は勝手に落ちてきます」
と赤倉さん。揺すったり、機械を使って無理やり収穫することもなく、自然のまま、ありのまま、おいしくなったその時を待ちます。
![大人の「栗拾い」旅 ~300年以上の歴史ある「赤倉栗園」~_img1](https://mi-mollet.ismcdn.jp/mwimgs/8/c/500/img_8cd6825707945469e06964f1f71e52874860169.jpg)
“八津経塚”の史跡に指定された先祖代々の土地に、ゆったりとした間隔で植えられた栗の木は、低く、横に枝を伸ばしています。道すがら、目にしたほかの畑の栗の木は背が高く、上へ上へと枝を伸ばしていて、明らかに様子が違います。赤倉さんにその理由を聞いてみました。
「ゆったり植えて、日当たりと風通しをよくしたら、農薬なんて使わなくても、虫がつかなくなりました」
「1本に実がなりすぎないように枝を大胆に剪定(せんてい)したら、枝が横に広がって、どんどん大粒の栗がつくようになったんです」
――惜しまずに手を掛ける――
――欲張らずそぎ落とす――
なにごとも、そうなんですよね・・・・・・・。
人生すべてに手を抜きがちで、強欲な己のこれまでを反省した瞬間です!
![大人の「栗拾い」旅 ~300年以上の歴史ある「赤倉栗園」~_img2](https://mi-mollet.ismcdn.jp/mwimgs/3/a/350/img_3a3942ea56160f1a3aecffa99baa7b9f3879332.jpg)
さて、栗の収穫期、栗園の朝は4:30に始まります。赤倉さんの妻、薫さんは、4:30に湯温処理用の機械にスイッチを入れ、本日の作業の準備開始。8:00には、手伝ってくれる仲間が集まり、3ヘクタールの栗園で、手作業で栗拾い。ふかふかの地面に落ちた栗を、ひとつひとつ丁寧につまんで拾い上げ、腰に付けたカゴに入れていきます。私も腰にカゴを付けて、見よう見まねで拾ってみますが、早くも腰が痛くてひぃひぃ言う始末。でも、雨上がりの朝は清々しく、お宝を探しているみたいでワクワクします。楽しいな♪
![大人の「栗拾い」旅 ~300年以上の歴史ある「赤倉栗園」~_img4](https://mi-mollet.ismcdn.jp/mwimgs/6/5/670/img_65c73552c6ba589d3a97da40dd563236372995.jpg)
![大人の「栗拾い」旅 ~300年以上の歴史ある「赤倉栗園」~_img6](https://mi-mollet.ismcdn.jp/mwimgs/6/8/670/img_68c6116cdddf6675be0ffb5bc03f69891817941.jpg)
まだまだ続きます。
(次回(11月4日UP予定)は「赤倉栗園」の善兵衛栗、そのおいしさの秘密に迫ります!)
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