“花粉症に効く”健康茶に、ステロイド混入。意外に知らない「ステロイド」の効果、副作用は？【医師の解説】

ステロイドの効果・副作用は？ カギとなるのは、免疫機能！

山田：おっしゃる通り、アトピーの治療に使われることもありますね。それ以外にも、様々なアレルギー性の病気、免疫の病気に使用される薬です。このステロイドを投与すると、人の免疫機能が抑えられることがよく知られています。

通常ですと、免疫は交番の警察官のような働きをして、体内に侵入してきたばい菌やウイルスを異物であると認識し、退治してくれています。
ただ、この警察官が暴走し、自分の体の一部を異物だと誤認して攻撃を始める、「自己免疫疾患（じこめんえきしっかん）」と呼ばれる病気があるのです。そして、この免疫の暴走を幅広く抑えてくれるのが、ステロイドです。

編集：なるほど！　

山田：ちなみに、このステロイドは、皆さんの体の左右の腎臓、それぞれの頭側に位置する「副腎（ふくじん）」という臓器で、少量ながら作られています。

編集：全く知りませんでした！　薬のイメージが強いです。

山田：このステロイドは、血糖値や血圧を維持したり、ミネラルバランスの管理などの役割を果たすほか、ストレスに対応するような働きも担っているんです。

編集：副腎に感謝の気持ちが湧いてきます……。ですが、ステロイドが体内の様々なバランスを調整してくれるのであれば、お茶にステロイドが少し混入されていても、悪いことではないのではないでしょうか？

山田：それが、そうでもありません。お茶に混じったステロイドを一定期間飲み続けると、ステロイドを作る副腎が、「もう自分で作らなくていい」と理解をして、体内でステロイドを作らなくなってしまうんです。

編集：それは困りますね……。