2「アラ還夫婦と猫の“大人4人”暮らし」【シニア猫】

猫と一緒に暮らす人にとっては、家族のように大事にしている猫と１日でも長く暮らせるのは幸せなことです。その一方で、猫も飼い主も年齢を重ねていくことになります。

それでも、猫とともに暮らしてきた時間はかけがえのないものですし、シニアになった猫だからこそ、愛着もひとしおです。そこでミモレでは、シニア猫（ここでは10歳以上と定義）と暮らす人たちのお話に耳を傾けてみようと思っています。

今回、シニア猫について話をしてくれたのは、フリーライターの日高むつみさん。東日本大震災の時に初めて保護猫を受け入れたのですが、日に日にお腹が大きくなり、実は妊娠していたことが発覚！　猫との暮らしは波乱の幕開けでしたが、今は出身地である島根県にUターンし、夫婦と猫2匹の“大人4人”での同居生活を楽しんでいます。

私と夫は、雑誌などのライターや編集の仕事をしています。東京で暮らしていた頃はとにかく忙しかったですね。住んでいた家の向かいの猫が、たまに遊びに来てくれることがあって、この頃から猫っていいなと思っていました。

その後、雑誌の鎌倉特集で取材したのがきっかけで鎌倉を気に入り、夫婦で鎌倉に引っ越しました。2011年のある日、夫が江ノ島のペットショップで「里親募集」の張り紙を見つけ、「気になるから行ってみようよ」と言いました。鎌倉で暮らすようになって、猫を飼ってもいいんじゃないかと思い始めていたこともあり、二人で見に行くことにしました。ただし、私たちは仕事が忙しかったので、つきっきりで子猫の世話をするのは難しいから大人の猫がいいね、と話していました。

私たちがお店に行くと、長毛の猫が8匹、短毛の白猫姉弟が2匹いました。長毛はブラッシングなどのケアが必要なので、短毛の方がいいかなと思っていたら、短毛の姉猫が夫の膝の上に乗ってきたんです。それで「この子にしよう！」ということになりました。これがしろいさんです。

しろいさんは1歳くらいでうちに来たのですが、よく見るとだんだんお腹が大きくなっていきました。譲渡してくれたショップの人も気づいていなかったのですが、実は妊娠していたのです。慌ててケージや毛布を用意して、出産に備えました。ところが、しろいさんは１匹目を産み落としたのは、布団で寝ていた夫の顔の上（笑）。すぐさま毛布に移動させた後、しろいさんは数時間おきに子猫を産み続け、合計５匹も出産しました。

猫を飼うのが始めてだというのに、この日から子猫５匹のお世話が始まったので、本当に大変でした！　しろいさんはノルウェージャンフォレストキャットとスコティッシュフォールドの血を引いていたからか、子猫５匹はみんな耳折れ猫。無事、５匹とも飼い主が決まり、しろいさんも去勢手術をして、やっと落ち着いた日々を迎えることになったんです。

くろいさんが我が家に来たのは、しろいさんが来た２年後の2013年。友人のフリー編集者が保護猫活動をしていて、生後約4ヶ月の黒猫の引き取り手が見つからないので、うちで一時的に預かることになりました。でも、夫が「白猫と黒猫っていいよね。うちの子になりますか」と言い、正式にうちの子になりました。

しろいさんとくろいさんは、お互い我関せず。たまにくろいさんがしろいさんにちょっかいをかけたり、猫パンチを食らわすことがあっても、喧嘩をするわけではなく、そこそこの距離感を保っているようでした。しろいさんは我が家の“宣伝部長”で、誰かが家に遊びに来ると率先して出てきます。一方のくろいさんは他人がいると隠れてしまうので、友人の間では“幻の猫”と呼ばれています。