母に認知症の症状が現れショックを受けています。

大変お辛いことと思います。まずは具体的なことからお伝えさせていただきますね。

最初にやっていただきたいのは、医師による正確な診断です。そして同時に、客観的かつ正確な情報を集めてください。先日、医療系サイトのウェルクが、掲載している情報が不正確だとして公開禁止に追い込まれましたが、認知症に関する情報も様々なものが飛び交っています。ですからともかくも医師による正確な診断を受け、同時に正確な情報収集を始めてください。私がいろいろ見ている限りでは、基本情報については「認知症ねっと」が、ケアについては「認知症オンライン」、その他としては「みんなの介護」が充実しているように思います。認知症は新聞などにも記事が掲載されることも多いですから、主治医とも相談しながら、さらに広告などにも注意を向けながら、そこから取捨選択してください。

認知症の症状には、中核症状と周辺症状というものがあります。中核症状の代表的なものが、物忘れです。時計が読めないとか、ATMの操作が分からなくなる、など……。一方、周辺症状というのは、徘徊、暴力、便をいじってしまう弄便などがあります。こういった周辺症状はケアによってかなり改善する可能性が高いことが分かってきていますので、信頼できる医療者やケアの専門家とつながることが非常に重要になります。

さて、家族が認知症を発症した場合、マストになってくるのがケアです。今は、行政が窓口になっている「認知症サポーター」の養成講座がありますから、まずはこちらに参加して勉強してもいいでしょう。認知症に関する基礎知識や認知症の方への関わり方、ご家族の気持ちなど、養成講座では、そういったことを教えてくれます。認知症の方との関わり方を客観的に理解できると、自分はもちろん認知症の方の行動もかなり違ってきますから、ぜひ学んでみてください。

また、ご相談には「実家に帰ったとき」と書かれていましたから、ご両親とは離れて暮らしてらっしゃるということですよね。そうなると、やはり専門家に頼った方がいいと思います。介護保険の利用も必要となるでしょう。介護保険の利用には、要介護認定を受ける必要がありますが、おそらくそのタイミングでケアマネージャーと出会うことになるはず。ケアマネージャーはプロなので頼れるのですが、ご両親との相性がかなり重要になってきます。ですからご両親が住む地域の「地域包括支援センター」を訪れ、そこでの相談から始めてみてはいかがでしょう。ご両親はもちろんkabosuさんも直接会って信頼できる人を探す努力をしていただきたいと思います。介護は制度ではなく「人」です。「人」に力を貸していただくわけですから、ご両親、kabosuさんの感性も大切になってきます。そして医療と福祉は地域によってもまったく事情が違いますので、実際に会ったり話を聞いたりが肝心。そして違和感を覚えたら、違う手を考える必要も出てきます。

このように、やることは山のようにあり大変なのですが、kabosuさんは43歳とお若いので、ガンガン調べて行動なさってください。認知症に関しては、“正確な情報”と“リアルな人”が、今後を決めるといっても過言ではありませんから！