70歳になると、賃貸物件はお金があっても借りにくくなる。かといって、学費に物価上昇、退職金も思うようにもらえない時代には、住宅の長期ローンにも無理がある……。「家族が支え合う」時代から環境が大きく変わった今も、“日本の制度は時が止まったまま”と指摘するのは、司法書士の太田垣章子さんです。著書の『あなたが独りで倒れて困ること30』の中で特に切実だと感じたのが、高齢者の「住まいの問題」。
核家族化や少子化が進み、生涯独身を選ぶ人、離婚も増える中、誰もが「おひとりさま」になる可能性のある社会で、将来住まいに困らないために準備すべきこととは？ 太田垣さんが実際に見てきた高齢者のトラブル、2つのケースを本書からご紹介します。
【ケース1】高齢者の一人暮らしは「ゴミ屋敷」になりがちって本当…？
一戸建てを購入したり建てたりする際、将来的に夫婦ふたり、もしくはひとりで住むことを想定する人はいるでしょうか？ 基本は今、家族で住むために一戸建てを選ぶ人が大半だと思います。ところが月日が流れると、家族構成も変わってきます。そうなると必然的に、使わない部屋も増えてきます。
よくあるのが、高齢になり膝が痛くなって、寝る部屋を１階に移したら、２階には何年も上がっていないという話。１階にあるキッチンやトイレ、バスルームといった設備が生きるのに必要なものなので、それが揃っているエリアだけで生活が成り立つというのです。
特に男性にその傾向が強く、広い一戸建てであっても、結局のところ水回りと寝るスペースだけで過ごしている、私もそんなケースをたくさん見てきました。
譲さん（仮名・76歳）もその中のひとりです。一人住まいになって、15年以上になりました。奥さんが長年の闘病の末に亡くなってから、嫁いだ娘二人も家に近づかなくなってしまいました。
「散らかった部屋」を娘たちに見られたくない
その理由は二つ。一つは、昭和スタイルの「誰の金で生活できてきたと思っているんだ」的な態度を、この令和の時代に妻ではなく娘たちにしてしまい、彼女たちから敬遠されてしまったこと。二つめは、譲さんの家が片付いておらず、それを娘たちに見られたくなくて、娘たちを自分から遠ざけてしまったこと。
これらに加えて、娘さんたちも子育てに忙しく、最近では、娘家族たちとは年に数回、外で食事をするだけになってしまっていました。
譲さんは、大学で建築を教えていました。そのため家の中にはたくさんの本や資料があり、それらが山のように積まれているため、今にも崩れ落ちそうです。
傍からすると、その資料っていつ見るの？ 捨てても良いのでは？ と思ってしまいますが、譲さん自身は「どこにどの資料がある」か、ちゃんと分かっています。捨てるという選択肢がないため、どんどん床が見えなくなってしまっていました。
さらに、ゴミを分別して捨てるのが面倒なため、どんどん家中に溜まっていくのです。これはゴミ屋敷にありがちな状況です。
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