大昔、女流作家・林真理子さんのコラムかエッセイで「京都の花街では、節分の日に素人がコスプレしてお座敷に出る“お化けの日”がある」と知りました。お客さんが舞妓さんに化けてお座敷に出たり、芸妓さんが男装したり、おかめになったり……。林真理子さんも舞妓さんに化けて、お座敷がとても盛り上がったと読んだ記憶が（間違ってたらごめんなさい！）。
花街の常連さんだけに許される、洒落の効いた大人の遊び。1日だけ舞妓さんに変身できるなんて楽しそう！ あたしも化けたい！ と当時の私は調べまくるも、ツテもコネのない一般庶民の私には別世界のことと諦めました。
※京都の伝統的な「節分お化け」ですが、いまは観光イベントとして一般人が参加できるものもあるみたい
さて、小・中・高は大阪のカトリック系女子校で天真爛漫にすごした私。昨春、久しぶりに会った同級生から「京都で舞妓さん、芸妓さんになって～～ん(^^♪」と5人の集合写真を見せてもらいました。かなり不意を突かれたけれどｗ 本物っぽくて超キレイじゃないですか♡
同級生なので彼女たちも、もちろんとっくのとうに50歳越え(笑)。私と違って、みんな仕事バリバリ、子育てもきっちり終えて、お孫ちゃんが生まれたばかりの子もいます。でもでもみんな、博多人形のように可愛くて、色っぽくて、何より超楽しそう！！ 学生時代にキャッキャしながら、文化祭を必死で準備したり、修学旅行で夜中までおしゃべりしたことを思い出しました。
「実際は近くで見たら白塗り、ひび割れまくりやねん」
「お値段は出したほうが、仕上がりはええで～～」
「散歩もできるん。外国人観光客に写真撮られまくったわぁ」
などなど、耳より情報をしっかりもらいながらも、さすがにひとり参加は勇気がなく、誰がこの遊びに付き合ってくれるのかと心に秘めること半年以上――。ちょいちょいお声がけしてもまとまらなかったのですが、きもの仲間の忘年会でプレゼンしたところ、お酒が美味しかったからか(笑)、ノリノリで春にやりましょうと即決。同級生が上手に化けた店に予約することにしました。
きもの仲間は小柄3名、大柄2名（今回参加は4名）。雰囲気的には小柄さんが舞妓、大柄さんが芸妓なのでしょうが、舞妓は生え際の地毛を生かした“半かつら”、芸妓は羽二重できゅっと巻いての“全かつら”だそう。
年齢はもちろん、体型的にも舞妓じゃないけど、つねに無理めなほうにチャレンジしたい有田――。最初からぴしっと芸妓で行くと決めていたメンバー、旦那さんに「その年齢で舞妓はないだろう」と言われて考え直すメンバーもいつつ、ぎりぎりまで揺れ動く四者四様の乙女心。
でも、お店は「当日変更されても大丈夫ですよ～」とどっしり安心体制。特に自分で用意するものはなく（コンタクトやメイク用品ぐらい）、手ぶらで舞妓＆芸妓になるため、3月某日行って参りました！
なぜかいつも先頭を切って歩いてしまう。しかも大股で。これが158cmぐらいだと可愛いんでしょうが、私の場合、かつらとポックリで185cmは確実。巨大です――。さて利用したコースに含まれていたのが、店の外に10分間の放し飼いタイムあり。直射日光降り注ぐ塀の外に出るだけで、とたんに不安になる私たち。この直後、通りすがりの外国人観光客の方と一緒に記念撮影することに。「Fake GEISHA！ Fake GEISHA！」と一生懸命伝えたんですが、通じなかったみたい。ホンモノの舞妓さんは、もっと小さくて可愛いし、顔もひび割れてないのに……。彼らは満面の笑みで写真を撮り、満足そうに手を振って帰っていきましたよ。堪忍どすえ。
次回は、ドキドキというかギョギョギョのメイキング、お届けします。ふぅ。
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