若い頃より、病原体への免疫を獲得できている
例えば、風邪をひく頻度も少なくなることが知られています。こちらの棒グラフは各年齢で、年間平均どれくらいの回数風邪をひくかを示したものですが、20代では、年間2〜3回風邪をひいているのに対して、50代から1〜2回に減少しているのがわかります（参考文献3）。
また、70代以降に免疫の衰退が見られると書きましたが、ビタミンやミネラルを含む適切な栄養摂取（参考文献4）、運動（参考文献5）、ストレスマネジメント（参考文献6）が免疫機能の維持に寄与することを示唆する研究が報告されています。とても質の高いエビデンスというわけではありませんが、これらのことを心がけることで、年齢による免疫能の低下も抑えられるのかもしれません。
このように書くと、「免疫力を高める」サプリメントを摂っているから大丈夫という風に考える方がいらっしゃるかもしれませんが、残念ながら免疫能を改善させることが科学的に示された特定の食品やサプリメントというのはありません。
果物や野菜の摂取が肺炎球菌ワクチンに対する抗体の反応を高めるかもしれないと示唆した研究（参考文献7）はありますが、「免疫力を高める食事法」のような謳い文句には必ずしも根拠はなく、過信するのは避けたほうが良いでしょう。やはり食事はバランスよく過不足ない栄養をとるのが基本です。
参考文献
1 Gibson KL, Wu YC, Barnett Y, et al. B-cell diversity decreases in old age and is correlated with poor health status. Aging Cell 2009. DOI:10.1111/j.1474-9726.2008.00443.x.
2 Naylor K, Li G, Vallejo AN, et al. The Influence of Age on T Cell Generation and TCR Diversity. J Immunol 2005. DOI:10.4049/jimmunol.174.11.7446.
3 Heikkinen T, Järvinen A. The common cold. In: Lancet. Elsevier B.V., 2003: 51–9.
4 Maggini S, Wintergerst ES, Beveridge S, Hornig DH. Selected vitamins and trace elements support immune function by strengthening epithelial barriers and cellular and humoral immune responses. In: British Journal of Nutrition. Br J Nutr, 2007. DOI:10.1017/S0007114507832971.
5 Duggal NA, Pollock RD, Lazarus NR, Harridge S, Lord JM. Major features of immunesenescence, including reduced thymic output, are ameliorated by high levels of physical activity in adulthood. Aging Cell 2018; 17. DOI:10.1111/acel.12750.
6 Bauer ME, Muller GC, Correa BL, Vianna P, Turner JE, Bosch JA. Psychoneuroendocrine interventions aimed at attenuating immunosenescence: A review. Biogerontology. 2013; 14: 9–20.
7 Gibson A, Edgar JD, Neville CE, et al. Effect of fruit and vegetable consumption on immune function in older people: A randomized controlled trial. Am J Clin Nutr 2012; 96: 1429–36.
前回記事「「物忘れは年のせい？」40代であきらめるのはまだ早い！【医師の解説】」はこちら＞＞
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