高橋ユキさんが読む『誰かがこの町で』ーー凶悪事件の「同調圧力」と地続きの自分に気づく

作り出された「同調圧力」は、不可能を可能にする

また有名な、尼崎での連続変死事件では、リーダー格の女に取り込まれ多数が“擬似家族”として共同生活をしていたが、ここでも「同調圧力」が働いていると思しき場面は多々見られた。たとえば、かつて“擬似家族”だった1人が、リーダー格の女に取り込まれる最中の様子を、調書でこのように述べている。理不尽な言いがかりをつけられ、女から呼び出されて話し合いに参加したときのことだ。

「女がなんか、話を仕切り始めました。そしてしばらくして私の婚約者に対して、いきなり怒り始めて、挨拶しなかったとか、『何やのあんた、帽子も取らんと！』と怒鳴り散らしました。どのくらいの時間かは覚えてないですが、すぐには終わらなかったです。終わったのは夜中、明け方……3時くらいと思います。女が『夜、気ぃつけて歩きや。警察は24時間守ってくれへんで』と脅してきました」

帽子を取らないことなど、取るに足らないことではないか……そう思ってはいけない。この集団においては、帽子を取らない人物は“非常識”なのだ。リーダー格の女がその場で作り上げた「同調圧力」である。その日に帽子を取らなかった人物は、集団において“異物”として扱われてしまうし、以降の話し合いでは当然、帽子を外すことが、その集団の“当たり前”になる。

枚挙にいとまがないのだが、少なくとも事件においては、外から見れば「どうでもいい」ことや「考えられないような」ことを可能にしてしまう局面において、同調圧力が顔を出しがちだ。そうしないことがおかしい、という空気を作り出し、不可能を可能にする。

これは事件だから自分には関係ない話、と思わないでほしい。事件でなくとも、集団のなかで「そうしないことがおかしい」あるいは「そうすることがおかしい」という空気を作り出され、動きづらくなることは、多々あるはずだ。「安全で安心な町」に住む者たちのように、いつしか慣れてしまうこともあるだろう。もっと言えば、自分がその同調圧力の存在に気づいていない場合すらある。少数意見を持ち、息苦しくしている誰かの行動を、知らないうちに強制しているのは、あなたであり、私であるかもしれない。

佐野広実
1961年神奈川県生まれ。1999年、第６回松本清張賞を「島村匠」名義で受賞。第65回江戸川乱歩賞最終候補。「わたしが消える」で第66回江戸川乱歩賞受賞。本作が受賞後第一作目となる。