81「私知ってるの。お父さんはもう…」娘が気づいた戦慄の家族の秘密…母が３年間隠し続けた切ない理由

「お父さんはもう……」

「加奈？　今、ちょっとゆっくり話せないかな？」

夜、翔太が寝た頃を見計らって、私は加奈の部屋をノックした。加奈は、机に座って、本を読んでいた。少しほっとする。明日から新学期。その前に、しっかり話し合わないと。

「いいけど……ねえ、お母さんこそ、私に言ったほうがいいこと、あるんじゃない？」

加奈の言葉に、心臓がどきっとはねる。

「え？　どういうこと？　……もし私に怒ってるならば、お父さんに電話で話してもらおうか？　最近、お父さん忙しくて全然帰ってこられないもんね」

 

滞らないように、何も起こらないように、いつも先々を考えている私のせいで、加奈は追い詰められてしまったのかもしれない。家事も手伝わせているし。いや「手伝う」どころか、彼女を戦力として頼んでいた。ご飯を炊いたり、お風呂を洗ったり、ときには夕食のカレーを作って自分で食べてもらうこともあった。

私が、彼女の子どもらしくいる時間を削ってしまったのだ。毎日、少しずつ、気づかないうちに。

「……お母さん、本当にダメな母だ」

私は思わずつぶやく。

「違うよ。そんなことない」

「でも、私がいろいろ予定を詰め込んだり、急かしたりするから、加奈は疲れちゃったんだよね？　小さい頃からせっかちなお母さんに合わせて……それで気力が無くなっちゃったんじゃない？」

不安から、口にするべきじゃないことがどんどん言葉になってしまう。

家族だって、信頼や愛情が失われたら、もとには戻らないのに。――3年前の「私たち」みたいに。