診断の最初のステップは、医師による問診です。どんな経緯で病院を受診するに至ったかを確認します。日常生活での活動についても伺い、以前できていたことと現在の能力を比較します。例えば、仕事、お金の管理、社会活動、運転、家事などの様子を伺っていきます。
また、視力や運動機能の変化、震え、体のバランス、歩行の様子、排尿の様子、性格の変化、睡眠、アルコール摂取の様子などについても確認します。うつ病は認知機能に大きな影響を与えるため、うつ症状がないかも必ずチェックをします。うつ病が原因で認知症のような症状が現れることもありますし、認知症の患者さんがうつ病を併発して症状が悪化することもあるからです。
家族や親しい人からの情報も重要で、認知症の症状や行動の変化について詳しく教えてもらいます。また、薬の履歴も大切で、特に認知機能に影響を与える可能性のある薬（抗アレルギー薬や睡眠薬など）の使用について確認します。
認知症の症状は多くの場合ゆっくりと現れるため、患者さんや家族もいつから始まったのかはっきりしないことも少なくありません。「いつ最初に物忘れに気づきましたか？」と質問すると、受診された時点で、すでに症状が数年続いていることも全く珍しくありません。
認知機能のテストでは、記憶力や注意力、言語能力などを評価します。簡易的なテストとして、ミニメンタルステート検査（MMSE）やモントリオール認知評価（MoCA）などがよく知られています。これらのテストは、特別な検査機器を必要とするものではなく、すべて医師とのコミュニケーションで完結するものです。しかし実際、この検査は高い診断の精度を持っていることが知られています(参考文献12)。
こうした患者さんやご家族のお話を総合して、最終的に認知症の診断の可能性を高めていくことになります。ここまで、血液検査のようないわゆる「検査」が全く登場していないことにお気づきでしょうか。実際のところ、このような対話が最も大切なプロセスなのです。
また、診察中の対話は、医師と患者さんの信頼関係を築く機会でもあります。安心感を持ってもらうことで、その後のテストや評価に対する不安を和らげることができます。逆にこうしたプロセスなく検査だけ受けても、信頼関係は十分に構築されず、結果を受け入れにくいかもしれません。
『最高の老後 「死ぬまで元気」を実現する５つのM』
著：米マウントサイナイ医科大学 米国老年医学専門医 山田悠史
定価：本体1800円（税別）
講談社
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高齢者の2割には病気がないことを知っていますか？ 今から備えればまだ間に合うかもしれません。
一方、残りの８割は少なくとも1つ以上の慢性疾患を持ち、今後、高齢者の6人に1人は認知症になるとも言われています。
これらの現実をどうしたら変えられるか、最後の10年を人の助けを借りず健康に暮らすためにはどうしたらよいのか、その答えとなるのが「5つのM」。
カナダおよび米国老年医学会が提唱し、「老年医学」の世界最高峰の病院が、高齢者診療の絶対的指針としているものです。
ニューヨーク在住の専門医が、この「5つのM」を、質の高い科学的エビデンスにのみ基づいて徹底解説。病気がなく歩ける「最高の老後」を送るために、若いうちからできることすべてを考えていきます。
参考文献
1. International D. World Alzheimer Report 2011: The benefits of early diagnosis and intervention; World Alzheimer Report 2011: The benefits of early diagnosis and intervention. [cited 2024 Oct 4]; Available from: www.alz.co.uk/worldreport2011
2. Duboisa B, Padovanib A, Scheltensc P, Rossid A, Agnello GD. Timely Diagnosis for Alzheimer’s Disease: A Literature Review on Benefits and Challenges. J Alzheimers Dis [Internet]. 2016 [cited 2024 Oct 4];49(3):617–31. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26484931/
3. Robinson L, Gemski A, Abley C, Bond J, Keady J, Campbell S, et al. The transition to dementia--individual and family experiences of receiving a diagnosis: a review. Int Psychogeriatr [Internet]. 2011 Sep 8 [cited 2024 Oct 4];23(7):1026–43. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21281553/
4. Banerjee S, Rahman-Amin M, Eul-Barker N. New evidence on the value of timely diagnosis for people with dementia. Int J Geriatr Psychiatry [Internet]. 2022 Jun 1 [cited 2024 Oct 4];37(6). Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35575179/
5. Banarjee S, Wittenberg R. Clinical and cost effectiveness of services for early diagnosis and intervention in dementia. Int J Geriatr Psychiatry [Internet]. 2009 [cited 2024 Oct 4];24(7):748–54. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19206079/
6. Weimer DL, Sager MA. Early identification and treatment of Alzheimer’s disease: social and fiscal outcomes. Alzheimers Dement [Internet]. 2009 May [cited 2024 Oct 4];5(3):215–26. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19362885/
7. Geldmacher DS, Kirson NY, Birnbaum HG, Eapen S, Kantor E, Cummings AK, et al. Implications of early treatment among Medicaid patients with Alzheimer’s disease. Alzheimers Dement [Internet]. 2014 [cited 2024 Oct 4];10(2):214–24. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23643457/
8. Brayne C, Kelly S. Against the stream: early diagnosis of dementia, is it so desirable? BJPsych Bull [Internet]. 2019 Jun [cited 2024 Oct 4];43(3):123–5. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30606274/
9. Günak MM, Barnes DE, Yaffe K, Li Y, Byers AL. Risk of Suicide Attempt in Patients With Recent Diagnosis of Mild Cognitive Impairment or Dementia. JAMA Psychiatry [Internet]. 2021 Jun 1 [cited 2024 Oct 4];78(6):659–66. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33760039/
10. Boustani M, Peterson B, Hanson L, Harris R, Lohr KN. Screening for dementia in primary care: a summary of the evidence for the U.S. Preventive Services Task Force. Ann Intern Med [Internet]. 2003 Jun 3 [cited 2024 Oct 4];138(11). Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12779304/
11. Screening for dementia: recommendation and rationale. Ann Intern Med [Internet]. 2003 Jun 3 [cited 2024 Oct 4];138(11):925–6. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12779303/
12. Tsoi KKF, Chan JYC, Hirai HW, Wong SYS, Kwok TCY. Cognitive Tests to Detect Dementia: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Intern Med [Internet]. 2015 Sep 1 [cited 2024 Oct 4];175(9):1450–8. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26052687/
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