日常で感じる「ちょっとした違和感」について井戸端会議していくこの連載。ウェブマガジン「ミモレ」とその読者コミュニティ〔ミモレ編集室〕に寄せられた皆さんのモヤモヤエピソードをご紹介していきます。
今日ご紹介するのは、親族問題にまつわるモヤモヤエピソードです。
夢の中で、家族を苦しめた人達の顔が…
エピソードをお寄せくださったのは、ご夫婦と娘さんの家族３人で暮らすアズミさん（55歳・主婦）。
兼業農家をしながら、家族三人で田舎暮らしをしています。ご近所には夫の親戚がうじゃうじゃ住んでいるような地域です。
夫の実家は、土地だけはたくさん持っている田舎の地主。暮らしぶりは質素ですがそこそこの資産があることは親族みんな知っていて、義父が亡くなったときはひと騒動起こりました。
夫は四男で一番発言力がなく、おとなしい性格。あまりに言われっぱなしで邪険に扱われているのが見ていられず私が口を出してしまうこともあり、「あそこの嫁は偉そう」と散々裏で悪口を言われていたそうです。
その後、夫はリストラに遭い転職。収入ががくっと減ってしまいました。私はほぼ毎日義兄家族の農家仕事をお手伝いしていたので、アルバイト代を出してくれないかと申し出たのですが大揉め。結局、「家族なのに給料を出したくない。農家をやるなら自分たちで勝手にやればいい」という理由で、小さな畑を与えられて放り出されました。（でも、義兄の畑の繁忙期には結局駆り出されます）
また、私たちの娘が障害を持って生まれてきたとき、親族からいろいろ言われたことも一生忘れられません。
今では、夫は激務から離れてむしろ幸せそうですし、娘にも手伝ってもらって三人で畑仕事をしながらつつましく暮らしています。SNSきっかけで昔の友人とも繋がることができ、遠く離れてはいますが彼女たちとのやり取りにも日々癒されています。
義実家との交流はなるべく盆暮れだけにして、少しでも距離をとろうと思っているのですが、おせっかいな人たちなのでなかなかそうはいかず。正直、「いつか復讐してやりたい」なんて思いをずっと捨てられずにいます。（だからと言ってできることはないのですが）いまだに、辛い思い出がフラッシュバックして悪夢を見ることもあります。
自分が幸せでいられる“人間関係のバランス”
難しい義親族に囲まれ、たくさんの苦難を乗り越えてきたアズミさん。モヤモヤ話を読んで、ご主人や娘さんを守り、家族の生活をなんとか幸せなものにしたいと戦ってこられた歴史を感じました。本当に尊敬します。
親戚間の距離が近いと、結束が高まると同時に、摩擦が激しくなってしまう面もあるのでしょう。いざという時に支え合える人が近くにいるのは心強いことですが、支え合えるどころかいがみ合い奪い合うような関係になってしまうなんて、家族だからこそ辛いですよね。
「遠くの親戚より近くの他人」なんて言葉がありますが、ネットが浸透した現代においては「近くの親戚より遠くの他人」という場合もありそうです。
親族であることを理由に、がんじがらめになる必要はないと思います。今のアズミさんのように、自分たちを苦しめる親族とはなるべく距離をとり、家族で連帯して支え合って暮らし、遠くの友人との交流で心を癒す……。自分が幸せでいられるバランスを選ぶことが大事なのではないかと。
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