“史上最強”の羽生結弦を！【世界フィギュア男子シングル】

いよいよ3月21日（木）から世界フィギュア男子シングルがスタートします。ルール改正により、技の完成度がより評価されるようになった今シーズン。王者の冠が最も似合うのははたして誰なのか。その有力候補となるのが、五輪王者の羽生結弦選手、世界王者のネイサン・チェン選手、そして四大陸王者の宇野昌磨選手。この3王者による “三つ巴”が、今大会のキーワードです。

五輪王者VS世界王者。平昌五輪以来の直接対決

まず気になるのが、何と言っても羽生結弦選手です。羽生選手のプログラムを見ていて驚かされるのが、SPなら約2分40秒、FSなら約4分という時間が一瞬で過ぎてしまうこと。楽譜をなぞるようにして散りばめられた複雑なつなぎは、見ているだけで息が止まりそうになる濃さ。それを時に軽やかに、時に力強く演じていく羽生選手のパフォーマンスには、人々の時間と心を盗む特別な力があります。

特に今季のFS『Origin』は、羽生選手にとっての永遠の憧れである皇帝エフゲニー・プルシェンコへのトリビュートプログラム。同時にヘランジやハイドロ、イナバウアーなど羽生選手の代名詞と言える技がつめこまれており、その起伏に富んだドラマティックな旋律も相まって、羽生選手の生き様そのものを表現しているようにも見えます。

羽生選手のアスリートとしての武器は、正確無比な技術はもちろんのこと、大一番できちんと真価を発揮できる強靱なメンタリティとピーキング能力。昨年11月のロシア杯で右足首を負傷して以来、実戦から遠ざかってはいますが、常に自己ベストを更新し続けてきた英雄はきっと“史上最強の羽生結弦”として銀盤に帰ってきてくれることでしょう。

そんな王者を追いかける一番手が、現タイトルホルダーであるネイサン・チェン選手です。1月の全米選手権で合計342.22点という驚異的なスコアを弾き出したチェン選手。国内大会ですので、あくまで参考記録ではありますが、SP・FS合わせて3種類計6本の4回転ジャンプをクリーンに成功させたときの爆発力はやはり圧倒的。

さらにジャンパーだけでなく、パフォーマーとしての魅力も十分。SPの『キャラバン』はチェン選手の踊り心が堪能できるプログラムですし、FSの『Land of All』で見せる終盤のコレオシークエンスは、チェン選手らしいクールな切れ味。

唯一死角があるとすれば、シニアに上がって過去2シーズン、いずれもシーズンの大一番となる試合では思うような結果を出せていない点です。このジンクスをはねのけ、チェン選手が会心の演技を決めれば、フィギュアスケートの歴史はまたひとつ更新されることになるでしょう。

1位になりたい。勝利への執念が生むのは覚醒か、それとも…

そんなふたりに割って入るのが、宇野昌磨選手です。今大会で特に注目したいのは、試合に臨む姿勢。もともと並々ならぬ負けず嫌いでありながら、その競争心の矛先は常に自分。順位より自分の納得感を常に大事にしてきた宇野選手。しかし、先月の四大陸選手権を経て、はっきり「1位という結果にこだわりたい」と公言して臨むのが、この世界選手権です。

遡れば、2017年のグランプリファイナル。地元・名古屋でチェン選手と優勝争いに挑むも、わずか0.5点差で宇野選手は敗北。あのときも、落胆のため息が漏れ聞こえる中、宇野選手は「みなさんは残念だったかもしれないけれど、僕は満足している」とコメントし、周囲を驚かせていました。この心優しいスケーターに足りないものがあるとすれば、それは勝利への執念だったのかもしれません。

金メダルへの想いは、宇野選手をさらなる覚醒へと導くのか。あるいは魔物となって牙を剥くのか。優勝争いはもちろん、宇野選手のスケーターとしての歩みを語る上でも欠かせない一戦となりそうです。

恐らく実力通りに滑れば、表彰台はこの3人。しかし、思わぬ番狂わせが起きるのがフィギュアスケートの醍醐味でもあります。4回転時代の火付け役である平昌五輪4位のボーヤジン・ジン選手、昨季世界銅メダリストのミハイル・コリヤダ選手など、魅力的なスケーターは他にもたくさん。先月の四大陸選手権で銅メダルを獲得したヴィンセント・ジョウ選手、羽生選手のリンクメイトでもあるチャ・ジュンファン選手など若手の飛躍も見逃せません。

王者の戴冠が許されるのは、ただひとりだけ。最も美しく、最も苛酷な戦いが、間もなく始まります。

ライター 横川 良明
1983年生まれ。大阪府出身。テレビドラマから映画、演劇までエンタメに関するインタビュー、コラムを幅広く手がける。男性俳優インタビュー集『役者たちの現在地』が発売中。twitter：@fudge_2002