武者修行中に恋に落ちた？！ドイツで揺れる乙女心

皆さま、こんにちは。
元柔道家で現役建築系学生の吉澤穂波です。

柔道選手時代に経験した“武者修行”についてミモレで短期集中連載させていただく機会をいただき、今回で４回目の連載となります。

23歳の夏に一人ヨーロッパへ武者修行に出かけた私は、ヨーロッパ中の強豪選手と合宿をし、ドイツで開かれた国際大会に飛び入り参加し３位に入り、スロベニア人柔道選手たちと友情を育み、当初の想像を上回る、充実した武者修行生活を送っていました。

しかしそれだけではなく……私は、恋に落ちてしまったのです。

柔道漬けの武者修行生活でいつ恋に落ちたのか？ それは、前回お話しした、ドイツでの国際大会でした。

私は見つけてしまったのです。
憧れの、J選手を！

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J選手との出会いは、大学生の時にさかのぼります。

私の大学柔道部の恩師は、元五輪メダリストかつ名指導者として有名で、その先生を慕って、海外から選手・チームが指導を受けに来ていました。J選手はその中の一人。

ある日、J選手が所属するチームの歓迎会でのことです。J選手が私に近寄り話しかけてきました。

「名前はなんていうの」
「僕の横に座って」
「君はとてもきれいだ」

げっっ、なにこの軽い人！ でもお客様をないがしろにできないし……と会話を続けていたところ、お酒も入ったJ選手は

「僕の国では、ビンの中のお酒を全部注いだら『結婚していいわよ』っていう意味なんだよ」
「ずっと僕の隣に座っていて！」
「君は僕と結婚しなくちゃいけない」

と、腕をつかんでくるではありませんか！

見かねた先輩が「ほなみちゃーん、こっちを手伝って！」と助け船を出してくれ、その場を離れました。

なんて失礼な人なんだ！！　それがJ選手の第一印象。

でも、その印象はすぐに変わりました。J選手が練習する姿、― 激しくぶつかり合う姿と、真剣なまなざし ―　を見て、「かっこいい……」と思ってしまったのです。

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そんな経験から数年。J選手とはもう一生会わないし、私のことを覚えてもいないだろうと思っていました。

でも、覚えていてくれていたのです。試合会場で私を見つけ、話しかけてくれました。

「ホナミ！！　なぜここにいるの？」
「会えてとってもうれしい」
「３位になっていたよね。強い選手がたくさん出場していたのにすごいよ」

私は、世界で勝つ力をつけるために一人でヨーロッパに来たこと、スロベニアの選手たちと一緒に練習していること、とても楽しい“武者修行”をしていることを話しました。

まっすぐ私を見て話を聞いてくれていたJ選手。

「大会が終わったら、カフェに行かないかい？」