哺乳類の集団感染が意味することとは？
山田：これまでは鳥類の集団感染があり、哺乳類には散発的な感染しかありませんでした。ですが、いよいよ哺乳類の間でも持続的な感染伝播が起こってしまった。つまり、飛沫感染、空気感染のような、呼吸器を介した感染が起こってしまったと考えられています。これらのことから、鳥インフルエンザが変異を獲得する過程で、より人の間での持続的な感染拡大に近づいている、と想定されているのです。
編集：考えたくありません……。
山田：もちろん、すぐに人の間で感染拡大する、と予測されているわけではありません。ですが、ここ数年の哺乳類の集団感染を受け、近い将来、この鳥インフルエンザによるパンデミックが起こる可能性は、十分にあると考えなければいけません。
同時に、私たちはこれまで新型コロナと呼ばれてきたコロナウイルスのパンデミックで、本当に様々な経験をしてきましたよね。ワクチンや治療薬の開発、世界全体が協力して感染対策をしてきた、という経験があります。ふたたび何らかのウイルスでパンデミックが起こった場合に備え、あらかじめ対策しておく、ということは大切ですね。
ただし、「今から鳥インフルエンザのワクチンを開発して欲しい」と思われる方もいるかもしれませんが、人の間で感染流行する頃には、ウイルスも変異しています。ワクチンは、本当に流行した時のウイルスに有効なものを開発しなければいけません。
編集：個人としても、「パンデミックにどう向き合うか」という経験はあると感じています。今回は、卵不足の原因、というだけでなく、鳥インフルエンザがなぜ世界的に懸念されているのか、とても勉強になりました。新しいパンデミックについてはあまり考えたくはありませんが、自分ができることを意識しておきたいと思います。本日もありがとうございました！
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構成／新里百合子
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