「妻不在のワンオペ育児がここまで過酷だったとは！」自分の慢心に気づいた【パパ頭さん】が実践したこととは？

妻を「母親」属性に縛りつけたくない

――パパ頭さんが育児漫画を描き続ける中で、改めて感じていることはどんなことですか？

パパ頭　育児って、特に子どもが小さいうちは精神的にも、時間的にも、経済的にも子ども中心の生活になります。そういう生活の中で、自分がどんどん「父親」属性になっていく感覚が湧いてきたんです。社会的にも「ににくん・ととくんのお父さん」として扱われますし。ただ、一生を「父親」として生きていくわけでもない。いや、「父親」の一部は残るけれど、「大部分を占める状態」で一生を終えるわけではないはずです。

そう考えると、妻も育児中だからといって「母親」一色にしてしまうのは、彼女の選択肢を狭めてしまうというか、ある種の不自由さで縛ることになる気がするので、それは避けたいなと考えるようになりました。

――「妻のプロ」たる夫として、逡巡している様子が漫画でも描かれていますよね。

パパ頭　大前提として、僕と結婚したことによって、妻に幸せになってもらいたいんです。「幸せになる」って具体的にどういうこと？ と考えたら、「豊かな人生を送ってもらう」ことじゃないかと。豊かな人生って？ と考えたら、それはきっと「選択肢の多い人生」だと感じました。僕と出会ってしまったから「これしか選択できない」じゃなくて、僕と出会うことによってAもBもCもDもEも選べる人生を送ってもらいたいんです。

――結婚すると女性は「これしか選んじゃだめかな？」と選択肢を狭めがちかもしれません。子どもが生まれると余計に、そう考えてしまうかもしれないですね。

パパ頭　母親だから「Aしか選べない」ではなく、母親、イラストレーター、ゲーマー、なんでも構わないですけど、いろんな属性の中から「自分でこれを選んだ」という状況をできるだけ作りたいと考えています。具体的に僕にどこまでできるかわかりませんが、子どもたちが独り立ちした後も「私の手元には何もなくなってしまった」とは絶対に思わせたくないんですね。まずは、子どもたちはもちろん、妻にも最高の夏休みを過ごしてもらって、「次の夏休みが待ち遠しい〜！」って思ってもらうことが今の僕のミッションです！

「愛してる」はどれだけ伝えても「消費しきれない言葉」

――奥様への溢れんばかりの愛を感じます！ パパ頭さんは、奥様に対して「愛してる」という言葉を漫画の中でも何度も伝えていらっしゃいますよね。

パパ頭　いい大人がちょっと恥ずかしいんですけど、「愛してる」は割とよく言う方だと思います。僕があまりに言いすぎるもんだから、妻はもはや「OK。よくわかった」みたいな感じです（笑）。

パパ頭　でも、「愛してる」という言葉って、使えば使うほど精度が上がるんです。頭の中で、「自分は今『愛している』って言ったけれど、『愛する』って具体的にどうすることだっけ？」という点検ができるので、育児やパートナーシップの現状を整理してアップデートする機会にもなり得ると思っています。「愛してる」は軽くない言葉ですし、むしろ本質的な言葉なのですが、僕が妻と子どもたちと過ごす中で感じるのは、どれだけ口に出しても「消費しきれない言葉」だなぁ、ということです。