40歳以上の20人に1人が発症する「緑内障」。見える幸せを手放さないために大切なこと

緑内障は10年スパンでゆっくり密かに進行する

視神経は、約120万本もの細い神経線維の束で、神経線維は１個の神経細胞から伸びる電線のようなもの。１個１個の神経細胞に視野の担当エリアが決まっているため、ある神経細胞が壊れると、その担当エリアが見えなくなります。

緑内障では10〜20年という長い時間をかけて徐々に神経細胞が壊れていくため、視野の欠けもゆっくりと進みます。偶然、視野の真ん中が欠けていれば、おかしいなと思うこともありますが、視野のまわりの部分に見えないところがあっても、なかなか気づくことができません。

また、片目に視野の欠けがあっても、もう片方の目がそれを補ってしまうため、見えなくなっていることに気づかないことも多いです。たとえば視野の半分ほどが欠けてしまう緑内障の中期になっても、日常生活の中では異変に気づかないことがあるのです。