飲酒はとにかく「過度」はNG
過度の飲酒がなぜ認知症を増やすのかについては、さまざまな議論が行われています。例えば、過度の飲酒はアルツハイマー病の原因の一端を担うとされるタウ蛋白を増やしたり、神経の細胞を破壊したりといったメカニズムで、アルツハイマー病の発症を促進する可能性があると考えられています(参考文献5,6)。その一方、仮説レベルではあるものの、軽い飲酒は脳での炎症を減らすなどして、認知症から脳を守る可能性も指摘されています(参考文献7)。このことから、軽い飲酒であればアルコールの良い影響についても全く否定できるわけではないのかもしれません。
このような理由を背景に、「過度」の飲酒が認知症のリスクの一つとして国際的なコンセンサスを得ています。また、その「過度」がどの程度かと言われれば、「１日あたり350mlの缶ビール２缶を超えたらもう過度である」と考えられます。
想像してみてください。例えば、あなたが毎晩お酒を飲む人だとして、夕食とともに缶ビールを１缶開け、その後晩酌でおつまみとともにもう１缶以上開けてしまったら、もう過度になっている可能性があるということです。
一方、1日２缶を超えない程度の軽い飲酒やそれが導いてくれる人間関係は、もしかすると認知症には保護的に働いてくれるかもしれないと思わせてくれるような研究結果もあります。
しかしながら、飲酒というのは時にコントロールが難しく、徐々にその量が増えてしまうことがある点、年齢とともに代謝が下がり、量が変わっていなくても「適度」が「過度」に変化するリスクがある点、個々人によっても代謝が異なり、一概に皆に当てはめることが難しい点など、個人に当てはめる場合には注意しなければならない点もたくさんあります。
結論として、晩酌を楽しむなら、缶ビール1本程度に抑えるのが賢明なのでしょう。それ以上、すなわち缶ビールを毎日２缶以上飲む習慣がある人は、仮にその日の疲れは癒しても、脳にはむしろ「疲れ」を蓄積し、その飲酒習慣が、あなたを認知症に少しずつ近づけてしまっているかもしれません。
参考文献
1. Livingston G, Huntley J, Sommerlad A, Ames D, Ballard C, Banerjee S, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. The Lancet [Internet]. 2020 Aug 8 [cited 2021 Sep 11];396(10248):413–46. Available from: http://www.thelancet.com/article/S0140673620303676/fulltext
2. Kivimäki M, Singh-Manoux A, Batty GD, Sabia S, Sommerlad A, Floud S, et al. Association of Alcohol-Induced Loss of Consciousness and Overall Alcohol Consumption With Risk for Dementia. JAMA Netw Open [Internet]. 2020 Sep 1 [cited 2024 Aug 3];3(9):e2016084–e2016084. Available from: https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2770285
3. Mewton L, Visontay R, Hoy N, Lipnicki DM, Sunderland M, Lipton RB, et al. The relationship between alcohol use and dementia in adults aged more than 60 years: a combined analysis of prospective, individual-participant data from 15 international studies. Addiction (Abingdon, England) [Internet]. 2023 Mar 1 [cited 2024 Aug 3];118(3):412–24. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35993434/
4. Jeon KH, Han K, Jeong SM, Park J, Yoo JE, Yoo J, et al. Changes in Alcohol Consumption and Risk of Dementia in a Nationwide Cohort in South Korea. JAMA Netw Open [Internet]. 2023 Feb 1 [cited 2023 Feb 21];6(2):e2254771–e2254771. Available from: https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2800994
5. Zahr NM, Kaufman KL, Harper CG. Clinical and pathological features of alcohol-related brain damage. Nat Rev Neurol [Internet]. 2011 May [cited 2024 Aug 3];7(5):284–94. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21487421/
6. Gendron TF, McCartney S, Causevic E, Ko L wen, Yen SH. Ethanol enhances tau accumulation in neuroblastoma cells that inducibly express tau. Neurosci Lett [Internet]. 2008 Oct 3 [cited 2024 Aug 3];443(2):67–71. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18672021/
7. Collins MA, Neafsey EJ, Wang K, Achille NJ, Mitchell RM, Sivaswamy S. Moderate ethanol preconditioning of rat brain cultures engenders neuroprotection against dementia-inducing neuroinflammatory proteins: possible signaling mechanisms. Mol Neurobiol [Internet]. 2010 [cited 2024 Aug 3];41(2–3):420–5. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20422315/
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