【渡辺直美】アメリカ移住を選んだ事情と成功の可能性

ニューヨークでの芸能活動、スタート！

渡辺直美が４月からニューヨークでの芸能活動を本格的にスタートさせた。毎週の収録が必要なレギュラー番組は降板したというから、かなりの収入ダウンになる。それでも彼女が冒険に打って出たのは何故だろうか？　本人は『”生き様が、芸人”でありたい』とインスタグラムで語っているけれど。

 

 

 

 

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ただいま東京！(以下クソ長文) ここ最近ナオミよくNY行ってるなーって思っている方沢山いらっしゃると思います。 実は去年末にアーティストビザ、いわゆる3年間アメリカで仕事出来るビザを取得しまして、ちょこちょこ行ってました。 この度、本格的にこの4月からNY生活がスタートしましたー！ 今回はソーシャルセキュリティーナンバー取得、NYの家の契約、アメリカの携帯の契約アンド銀行の契約 etc... なんか凄いいっぱいやったわw とはいえ！ ガッツリじゃなくて、日本とNYの行ったり来たりになるのよ！特にこの2019の1年間は、日本と海外のお仕事を半分にしました。 レギュラー番組は隔週収録以外の番組は卒業させて頂きました。各番組のスタッフの皆様、本当にお世話になりました。ありがとうございました！ 「終わってしまうのは残念です。でも僕たちは直美さんの夢を応援してます！まじで頑張って下さい！まじ世界でかましてきて下さい！」って皆さん言ってくれて、本当に感謝です。 ちょっとね…涙が見え隠れしてるのが見えて… それで結構グッと来ちゃったんですよね…。 みんなの言葉が無駄にならないようにあたす頑張ります！ ナオミってなにがやりたいの、 なにしてんのかわかんない どうなりたいわけ？ って思う方。 わかりますw そうです、あたすもわからない！w でも未来って誰にも分からないじゃん！ 分からないからこそ、動かないより動いた方が、未来が見えて来るかもって思ったよ！ 新しい道を作るっていうのは分からないことだらけだしめちゃ大変だけど、前に進んでることには変わりはない！！！ なので… この自分の道が、いい未来か悪い未来か分からないから、この2019年の1年間で、ちょっと見てきます！w 悪かったら即帰るわw いつも応援してくれてる方々、本当にありがとう。 ダサいこと言っていい？www 「"生き様が、芸人"でありたい」 みんなの作ってる道が いい道になりますように✨ #ちなみにゴチは普通にクビですw #ラジオもアメリカ関係なしに終わりましたw #海外のお仕事もそんなないです #今は日々勉強 #わくわくが止まらない 最後まで長文読んでくれてありがとう！

渡辺直美さん(@watanabenaomi703)がシェアした投稿 - 2019年 4月月7日午前1時28分PDT

とはいえ、アメリカのコメディ・シーンが彼女のようなコメディアンに有利な状況になっていることは確か。ここ数年で体型が”ビッグ”な若手女性コメディアンのビッグウェーブが押し寄せているのだ。
『ピッチ・パーフェクト』三部作での見事な歌唱力でも知られるオーストラリア出身のレベル・ウィルソン（80年生まれ）は、ルックスから下ネタオッケーの芸風まで渡辺直美に近い（というか、『ナイト ミュージアム/エジプト王の秘密』では日本語吹き替えも務めていた）。

今年公開された（日本ではNetflixで視聴可能）主演作『ロマンティックじゃない?』でレベルが演じているのは、事故に遭ってロマンティック・コメディの世界に迷い込んでしまった女子。彼女は収入に不釣り合いな豪華な部屋に住み、ゲイの親友がいて、イケメンたちと次々偶然に出会ってしまうのだ。

「ロマンティックじゃない？」（Netflixで視聴可能）

要は痩せた美女が主人公と決まっているロマコメ映画の“お約束”がいかに非現実的かを暴いてみせたコメディなのだが、真に注目すべきポイントは、そんなシチュエーションに置かれたレベルがだんだん美女に見えてくること。

自信を持てば綺麗になれる！

「自信を持てば綺麗になれる。」そんなメッセージは、エイミー・シューマー（81年生まれ）が主演した『アイ・フィール・プリティ! 人生最高のハプニング』でも強く打ち出されている。この作品で彼女が演じるのは、頭を強く打ったショックで、自分を絶世の美女と勘違いした女子。こちらも見た目と態度のギャップが強烈な笑いを生んではいるのだけど、やはり自信満々のエイミーが美女に見えてくる。
『ロマンティックじゃない?』でエイミーの親友役を演じていたエイディ・ブライアント（87年生まれ）は、レベルやエイミーと比べるともっとリアル路線だ。今年主演したコメディドラマ『Shrill』（米Huluで配信）では、体型に悩みながらキャリアとプライベートの充実を追い求める女子を赤裸々に演じて絶賛を獲得。早々とシーズン２の製作が決定している。
 

アジア系女性コメディアンの活躍に注目

こうしたビッグな女性コメディアンたちの活躍と同時に、若手のアジア系女性コメディアンの活躍も、渡辺直美にとっては追い風だろう。そのツートップといえるのが、『オーシャンズ8』で共演していたインド系のミンディ・カリング（79年生まれ）と中国系と韓国系のミックスのオークワフィナ（88年生まれ）。前者はエマ・トンプソンとの共演作『Lat Night』、『クレイジー・リッチ！』での快演も記憶に新しい。後者は主演作『The Farewell』が待機中だ。
もっともミンディもオークワフィナもアメリカ人なわけで、言語面のハンディがある渡辺直美がキャリアを構築するのは大変なはず。それでも彼女がアメリカでの活動を選んだのは、日本より芸人としての自由を感じるからにちがいない。
現在の日本のお笑い番組は漫才がベースになっているため、ひとりではギャグが完結せず、別のパフォーマーが「おもしろい」と認めた時点で観客も笑う構造になっている。その「おもしろさ」を認定する権利を持っているのが番組の司会だ。このため芸人は、司会が求める笑いを忖度してネタを披露することになる。司会が年取った男の場合、女性コメディアンは否応なしに彼らが関心を持つルックスやモテ・非モテといったトピックに取り組まざるをえなくなるというわけだ。
念のため言っておくと、アメリカのお笑い界も男女同権とは言い難い。お笑い番組の頂点とされる地上局のナイトショー（深夜の帯番組。作りは「笑っていいとも」に近い）の司会も現在は全員中年男が務めている。それでもコメディアンがゲスト出演した場合、ネタ振りからオチに至る笑いの主導権はゲスト側にある。司会は相槌を打って笑っているだけのことが多い。
どうしてこうなったかというと、アメリカのお笑いの主流が早い段階でボケとツッコミをベースとしたボードヴィルから、スタンダップ（ひとりで行う漫談）に移ったから。その創世記といえる1950年代にスタンダップ業界に足を踏み入れる女子を描いたドラマが、エミー賞も獲得した『マーベラス・ミセス・メイゼル』（Amazonビデオで配信中）だ。

『マーベラス・ミセス・メイゼル』（Amazonビデオで配信中）

ブラックドレスにパールのネックレスというコスチュームで、毒舌トークをぶちかます主人公のモデルになったのは、現代アメリカ女芸人のパイオニア、ジョーン・リバース。ハッピーでキュートなコメディではあるけれど、この作品で時折語られる芸人論は又吉直樹の『火花』もびっくりの、熱く深淵なものだ。渡辺直美もこの作品を見たなら、勇気づけられるはず。彼女のアメリカでの活躍を期待したい。
 

文筆家 長谷川 町蔵
1968年生まれ。東京都町田市出身。アメリカの映画や音楽の紹介、小説執筆まで色々やっているライター。最新刊は渋谷、浅草、豊洲など東京のいろんな街を舞台にした連作小説『インナー・シティ・ブルース』（スペースシャワー・ブックス）。ほかに『サ・ン・ト・ランド サウンドトラックで観る映画』、『文化系のためのヒップホップ入門1＆2』（大和田俊之氏との共著）など。