7半年ぶりのキス。初めてのセーヌ川クルーズへ

フランス在住の作家・パリュスあや子さんが描く、愛の国フランスに住む日本人の恋愛模様。駐在妻・葉子の場合はーー。

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三年目のシャンパンフラッシュ（７）

双翼の白く荘厳な建物、シャイヨー宮。その中央に前庭とテラスがある。階段を降りれば、緑と噴水の美しいトロカデロ庭園、そしてセーヌ川。イエナ橋を渡ればエッフェル塔だ。

テラスは小高く開けているため、何ひとつ遮るものなく目の前にエッフェル塔が見える。絶景のビュースポットでいつも観光客で混み合い、ウェディングドレス姿の写真撮影にぶつかることも度々だ。

でも早朝、朝日が昇るころに来れば人は少ない。清掃員が働く横で、モード誌の撮影をしているのに出くわしたことはあるけれど。

私は時々気が向くと、早起きしてこのテラスに来て、大きく深呼吸した。その瞬間だけは全てを忘れられる気がした。頭を空っぽにして、あぁ私は今パリに立っている、と思う。

パリと向かいあっている、と。

この眺めを、武臣が出張から帰国してすぐに送っていた。とても喜んでくれた。

「葉子！」

パリではスーツ姿の男性は珍しい。武臣は群衆に紛れることなく輝いていた。なんならエッフェル塔にも負けていないくらいに。

私はお風呂効果もあいまって汗だくで喘ぎながら、それでも走り寄った。武臣が両腕を広げてくれ、迷うことなくそこに飛び込む。

「ごめん、汗、シャツにつけちゃう」

我に返って身体を引こうとして、ますます強く抱きしめられた。

私も観念して目を閉じ、厚い胸に頬を寄せて腰に腕を回す。そのがっしりとした身体に微かな震えを感じて顔を上げると、武臣が笑いを堪えていた。

「さっきの葉子……小学生みたいな子が走って来たなぁと思ったら……」
「恥ずかしい、眉毛くらい描いてくればよかった」

私が慌てて手で顔を隠すと、その手をそっと摑まれ外された。

お互いの左手に結婚指輪が光っていて、ア、と思う。

「かわいいよ、すごく」

ささやきが額に落とされる。

私は馬鹿だ。武臣の言葉一つで、泣きたくなるほど嬉しい――

半年ぶりのキスは、以前にもまして、良かった。