「フランスのスーパーなんていい加減なんだ！」
「ちょっと！ その鶏肉、臭くない？」
「そうかな、こんなもんじゃない？ 真空パックだったし、昨日買ったばっかりだよ」
私の言葉を疑うように、リュカは骨つきの鶏もも肉に高い鼻を近づけた。心配しすぎだと一笑に付すも「ホントに傷んでないかな」となかなか引き下がらない。眉根を寄せるリュカを横目に、調味料を揉み込んで冷蔵庫へ入れてしまう。
「消費期限もまだまだだし、大丈夫だって」
ようやく納得がいったのか、渋々という感じで引き下がったリュカとお茶タイムにしながら、久実子に産院の報告メールを打つ。体調が安定せず眠れない日もあったらしいが、彼女もまた総じて順調にきているようだ。
「だけど一昨日のメッセージ、まだ返信ないんだよね」
いつもならすぐリアクションがあるのに、なにかあったのではと、最悪のケースを想像して慄（おのの）いてしまう。
「既読にはなってるんでしょ。忙しかったら二日返事がないくらい普通だよ。僕は鶏肉のほうが心配だ」
こいつ、まだ引きずっていたのか……苦笑するが、こういう人だから私は安心して妊婦できてるんだよな、といつのまにか含み笑いに変わっていた。
「やっぱり止めよう！」
オーブンからローストチキンの良い匂いが立ち上り、うきうきと焼き具合を確認していたら、いきなりリュカが叫んだ。
「真空パックでも乱暴に扱われて破れてたかもしれない。すぐに冷蔵庫に陳列されたかもわからない。知ってるだろ、フランスのスーパーなんていい加減なんだ！ 信用していいのか!?」
「……じゃあこの肉、どうすんの？」
「もしこの期に及んでチキンのせいでお腹の子供になにかあったら、絶対一生後悔する。お願いだッ！」
悲劇のヒーローさながらに膝をついて訴えるリュカを前に、私は無言でオーブンの火を止め、てかてかパリッと焼けた肉を未練たらしく睨め付けた。
「……じゃあ夕飯、なに食べんの」
「今すぐ僕がローストチキンを買ってきます！」
駆け出したリュカに背を向け「スーパーはだめで、肉屋のチキンは信用すんのかよ」とぶつぶつ怒りを垂れ流す。今夜のご馳走をゴミ箱に投入するというのは、これが最善の選択肢だと理解していてもなお、こんなにも悲しいのか。
「こりゃ豪勢だね！」
でもリュカの買ってきた「放し飼いで育ったビオチキンの丸焼き」は美しく、悔しいが味も満点で、結局すっかり満足してしまった。
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