小さきものを愛でる喜びと、日本のこころ。東京・サントリー美術館で「虫めづる日本の人々」展が開幕！

『源氏物語』や『伊勢物語』といった日本の物語や和歌、他にもさまざまな美術作品には、多くの虫たちが登場します。

長く親しまれ、そして近代・現代にも受け継がれる“虫と人との親密な関係”を改めて見つめ直し、日本のこころを映す展覧会「虫めづる日本の人々」が、東京・サントリー美術館で始まりました。

現代でも人気の画家・伊藤若冲の作品。巻物の長さは11メートルにも及びます。前半には野菜や果物、後半に昆虫や爬虫類など小さな生きものが登場します。昆虫はどこかユーモラスな姿態。カエルやトカゲも合わせると約60種もの生きものが描かれているとも。若冲の、小さきものへの慈しみの眼差しが感じられます。

和歌に社会風刺や皮肉、滑稽を盛り込んだ「狂歌」と、江戸の浮世絵師・歌麿の絵による美しい『絵入狂歌本』。克明な写生が生み出した“虫草描写の傑作”とも言われています。一つの画面に植物と二種の虫が描かれ、狂歌二首が添えられています。上のページは「赤蜻蛉といなご」。花はキキョウやナデシコのようです。ほかに蜂やオケラ、ホタルなどが登場します。

美人画が有名な歌麿ですが、虫好きであったとも伝えられ、まるで「草花と昆虫の図鑑」のような一冊です。

全面に細い葉が茂り鈴虫が鳴いています。まさに「虫集（すだ）く」という情景でしょうか。黒漆塗りに蒔絵で描かれた精緻な文様。儚げな葉先の露。お酒を入れて用いたとすれば、なんとも趣たっぷりです。

巧みに構成された甜瓜（まくわうり）。明治生まれで昭和初期まで活躍した日本画家・土田麦僊（ばくせん）の作です。淡い緑色の色調が繊細さを醸し出していますが、次第に立ち枯れてゆく甜瓜に白い蝶が戯れていることに気がつくでしょうか。

古典の世界だけでなく明治時代以降も、こうして虫たちは大事なモチーフとして受け継がれています。

小さな虫の音に心惹かれる夏の宵。現代人の中にも生き続ける「虫めづる精神」を再確認する展覧会です。