65【シングルマザーの中学受験】夏の語学研修が120万円！？同級生の両親は東大卒...背伸びで入った私立中生活の苦労

爆弾発言

「ただいま～」

「流花？　あれ？　今日、午後は語学研修の説明会じゃなかった？」

家計簿アプリ入力の手を止めて、私は帰宅した流花に声をかけた。

流花が軽井沢から帰ってきた翌日。私は客先から直帰になり、珍しく16時に家にいた。今日は授業の後、夏の留学説明会が16時半まであると書いてあったので、帰宅は18時近くになると思っていたのに。

「ああ、あれね。うんうん」

流花はよくわからない返事をしながら制服を着替えてくるー、と部屋に入っていく。小さな2ＬＤＫのマンションで、流花の部屋は6畳だけれど工夫して可愛らしく整えている。そのまま出てこないかな？　と思ったが、すぐに飛び出してきて、お腹空いた～と冷蔵庫を開けた。

まだまだ小学生みたいに可愛い。私は勢いよく立ち上がって、キッチンに立った。

「ママがこんな時間におうちにいるなんてめったにないから、ホットケーキでも焼いちゃう？」

「え！　やった！　食べる食べる！　軽井沢でも、カフェでパンケーキがすっごくおいしそうだったの」

「そうなんだ、食べなかったの？」

「だってさ、パンケーキなのに2400円だよ！？　大丈夫、ココアのんだし」

私はフライパンを持つ手にぎゅっと力を込めた。

「……じゃあ、もっとおいしいやつ、うちで焼こうね。はちみつかけて、フローズンマンゴーがあったからトッピングしちゃう？」

私がもっともっと、いい母親だったら。

離婚なんかしないで、夫婦で流花をいつくしんで育てることができたら。

もっと学があれば。もっといい仕事について稼いでいれば。

母ひとりでも、流花にいい環境を与えてやることができるのに。流花に何も心配させず、何不自由なく、楽しい人生をプレゼントできるのに。

諦めてしまうには、その夢は切実で、私ががむしゃらに頑張れば手が届きそうにも思えた。

パンケーキがじゅッと音を立てる。裏が焦げついているのかもしれない。慌ててひっくり返したそのとき、流花が何でもなさそうに驚きの一言を発した。

「ママ、私、夏の語学研修はいかないよ」