65【シングルマザーの中学受験】夏の語学研修が120万円！？同級生の両親は東大卒...背伸びで入った私立中生活の苦労

「お金がない」はお金持ちの特権

「え！？　どうして？　この前の英語のテストだってすごく良かったし、それにあの研修、事実上修学旅行みたいな感じでみんないくんでしょう？　お金のことだったら……ママ、今頑張ってるから」

流花が軽井沢にいる間に、私は教育ローンや奨学金についてネットで必死に調べた。大学受験のためにと現金を必死でとってあるけれど、それを今削って、大学では奨学金を借りるという方法も検討していた。とにかく、経験やチャンスは学生時代に価値があるはず。語学研修のようなものはきっとなおさら。大人になっていくら挽回しようとしても、一度固定された格差を覆すのは難しい。

私のように。

「あのさ、ママ、あの研修、1カ月で120万円だよ？　絶対それじゃ済まないし。お小遣いとか買い物とか。それに、みんなで同じ学校の寮に入るなんて、いくら名門校でも授業以外は日本語でしゃべっちゃうよ。それで120万円もったいなくない？」

「そんな、そりゃそうだけど、でもみんないくんでしょ？　お金のこと、気を遣ってくれてるのよね、ごめん……」

流花は呆然と立ち尽くす私の傍にやってきて、ガスコンロの火を止めた。フライパンから、パンケーキをお皿に移し、テーブルに運ぶ。それから私に手招きして椅子に座らせると、キッチンカウンターでマグカップを二つならべて麦茶を注いだ。

「いや～そんな大げさな話じゃないよ。ママ、落ち着いて。あれべつに強制じゃないし、行かない子、ほかにもいるから」

「でも、お金がないのが理由で行かない子、いないでしょう？」

お金がない、高すぎる、と簡単に口にできるのは「お金持ちの特権」。私たちが高い、と言えばそれは本当に払えないという意味なのだから。

「えー、みんな人のことなんて気にしてないよ。自分のことで一生懸命だしね。第一そんなことではぶるような友達、いないから！　それよりさ、ママに見せたいものがあるの」