「光州が原点だ」。BTSのJ-HOPEは、アマゾンプライムビデオで配信中のドキュメンタリー「HOPE ON THE STREET」で、ダンサーとしての自身のルーツについてこう語っています。1980年5月18日から10日間にわたって起きた光州民主化運動に象徴される「民主と人権を象徴する街」としても知られる韓国南西部の中心都市。故郷・光州についてJ-HOPEは、「Ma City」「Chicken Noodle Soup（feat. Becky G）」など多くの楽曲で歌ってきました。約150万人が暮らす大都市で、東方神起のユンホやMONSTA Xのヒョンウォン、元miss A スジ、ATEEZのYUN HOなど、この街出身のアイドルもずらり。光州とはどんな街なのでしょうか。J-HOPEゆかりの地と、おススメの旅のスポットを、ライター桑畑の独自取材に加え、翻訳を手がけたBTSの聖地ガイドブック『THE PURPLE ROAD 練習生時代の思い出の場所から、ミュージックビデオの撮影地まで』（KADOKAWA）を引用しながらご紹介します！
J-HOPEが「HOMETOWN」というコメントとともにInstagramに投稿！ K-POPスター通り
K-POPスター通り 光州市東区中央路160番キル３1
J-HOPEの楽曲、「Chicken Noodle Soup (feat. Becky G)」に、こんな歌詞があります。
「光州から来たgang, ayy / 錦南 忠壮street / そこは僕のハーレム / Neuron入団 / bounce with my team, ayy」
ヒップホップ誕生の地であるニューヨークのハーレムに例えた場所、「錦南 忠壮street」とは、光州の中心部、錦南路と忠壮路のこと。特に忠壮路は「若者の街」として知られる、ショッピング、ファッション、グルメの定番コースです。
このエリアでぜひ訪れたいのが「K-POPスター通り」。メインストリートから少し中に入った路地には、J-HOPEの「Chicken Noodle Soup (feat. Becky G)」をはじめ、東方神起ユンホやMONSTA X、ATEEZなどこの街が生んだアーティストにちなんだシャッターアートが。
その一角に、BTSの「Permission to Dance」や「Butter」のジャケットが描かれたベンチを発見！ 2022年、このベンチができて間もない頃、お忍びでやってきたJ-HOPEが写真を撮り、「HOMETOWN」というコメントとともにInstagramに公開して話題に。
（この投稿の3枚目のベンチの写真です）
すぐ横にあるHOPEという文字をかたどったモニュメントをよーく見ると、中国語、スペイン語、アラビア語など、世界各地の言語でメッセージが刻まれています。その数は、21800人分。なぜ21800なのかといえば、J-HOPEの誕生日が2月18日だからです。
BTSの人形や、J-HOPEの直筆サインも。サインには、「世界中のファンたちが送ってくださった応援メッセージを見ると、胸が熱くなります！！ ㅠㅠ ファンの方の愛に恥じることがないように、これからもっと頑張るJ-HOPEになります。ありがとうございます」と書かれていました。
「K-POPスター通り」を歩くときには、壁に注目。 光州にゆかりのあるスターの名前が黄色の文字で書かれていたり、手形が並んでいたり。また、「K-POP STAR」と大きく描かれた壁には、光州出身アーティストの写真が散りばめられています。じっくり眺めると、推しの写真が見つかるかも。
「K-POPスター通り」は、光州市が37億ウォンを投じて市内の徒歩観光コースの目玉として開発した空間です。「K-POPファンゾーン１」に指定されています。
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