子どもの発達障害の権威が教える、乳幼児期のしつけで大切なこと

短い睡眠で生活することのダメージ

子供たちの“発達”を踏まえた子育てにおいては「健康な生活を送るコツ」という課題もでてくるが、これに関しては切実な問題がある。それは、睡眠リズムの問題だ。
この最近の日本は、どの年齢でも睡眠時間が減っている。大人は残業で長い時間働き遅くに帰ってくるため、夜型の生活になる人が非常に多い。それに子供が巻き込まれているのだ。実際、子供の睡眠時間は減っている。

夜型になっても睡眠時間が長く取れればいいかというと、そうではない。人間も生き物だ。太陽と共に生活するようになっているから、やはり健康のためには早寝早起きが大切だ。しかし父親が夜遅くに帰ってきて、そこから子供と遊ぶとなると、幼稚園児が寝る時間は22時、あるいは23時になってしまう。
　
短い睡眠で生活するというのは、たとえばサバンナとか、危険な中で過ごしているときの状況と同じである。だから子供は睡眠時間が短くなるだけで、安心と真逆の生理的な状況が生まれてくる。つまり、緊張が切れないからイライラしやすくなってくる。体の成長のためのホルモンは、睡眠下で分泌されるものなので、眠らない子はその恩恵に与れない。神経の成長のためには、睡眠は欠かせないものなのである。

発達の凸凹がある子は、緊張がもともと高く睡眠がきちんと取れないこともある。その場合、最初に行うべきは環境調整だ。お父さんを含めて家族全員が協力して、早寝早起きの生活リズムを整えることが一番大切である。
しかし、俗に言う“カンが強い子”の場合、なかなか夜の睡眠が確保できず、そのため母親も睡眠不足でふらふらになることがある。そういう時には幼児であっても、睡眠を安定させるための薬を処方することもある。

子供の病気防止にはテクノロジーの制限も

最後に「子供の病気防ぐコツ」であるが、これはすごく単純なことをすればいいだけだ。まず早寝早起き。そしてきちんと栄養バランスのとれた食事、外でよく体を動かすことだ。この３つの古典的養生訓ができている子は、風邪を引いてもすぐに治ってしまう。
　
ただ私は、最近は４つ目の新たな項目が必要になったのではないかと考えている。それは情報制限だ。
今は親も子もずっとゲームをしているが、ゲームをすると興奮してしまう。寝る直前までゲームをして、興奮がおさまらないまま寝るとなると、睡眠の質が悪くなることも起こる。ゲームだけでなく、テレビやネット動画なども大情報源だ。そうしたものがつけっ放しになっていると、心が休まりにくいのである。
テクノロジーが悪いわけではないが、子供の病気への備えの第一歩は、情報制限も含め、ごく基本的な健康な生活にある、ということを覚えておいていただきたい。

 

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