13既婚男の理性を揺さぶる「会いたい」の一言。昔の恋人からのSOSに、彼の下した決断は...

言いそびれた言の葉たち。いつしかそれは「優しい嘘」にかたちを変える。
 
そこにはきっと、「守りたいもの」がかくれているのだ。
 
これは、それぞれが抱いてきた秘密と、その解放の物語。

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第13話 商社マン・蓮人（38）の話【後編】

午前3時。

自分が寝言を言った感触で、ハッと目が覚めた。

暗闇で息を呑む。じっとりと嫌な汗をかいていた。恐る恐る隣に眠る妻、絵里子のほうを見ると、規則正しい小さな寝息が聞こえる。ようやくホッとして息を吐いた。

おそらく、絶対に口にしてはいけない名前を呼んだ。生々しい余韻があった。

僕はそうっとベッドを降りて、キッチンに移動した。月明りの中、ごくごくと水を飲む。まだ胸がどきどきしていた。

佐奈が僕のもとを去ってからの数年間、こんなふうに悪夢にうなされ、苦しんでいたことを唐突に思い出す。そして、「思い出す」と言えるほど遠くに来ていたことに気がついた。

夢の中で……いや、現実でも、10ヵ月に及ぶ海外研修から帰ってきた恋人は、胸が張り裂けるほど待ちわびていた僕と対照的にとんでもなく冷静な目だった。

「好きな人ができたの。ごめんなさい」

その言葉をきいたとき、それがあまりにもありふれた言葉だったので、僕は死ぬほど動揺した。

嘘だ。こんなにも心が引きちぎられるような宣告を、みんなが乗り越えたなんてありえない。

人生で初めて、親より自分より大切だと思った彼女が、はっきりととどめを刺した。

「もう蓮人と一緒にいられないの。本当にごめん。別れてください」