もう、自分一人の身体じゃない
「蘭、なんか痩せた？ 私なんて食べつわりが終わっても食欲収まらなくて」
ビデオ通話で、確かに先月より顔が丸くなった久実子に心配されて苦笑いする。
「お腹の調子が悪くてさ……最近はよく腸がぽこぽこ動いて変な感じだし」
「それ、もしかして赤ちゃんのしゃっくりなんじゃない？」
おかしそうに指摘されてびっくりした。お腹のなかでしゃっくりとは想像外だったが、胎動のひとつとしてよくあることらしい。今後「ぽこぽこ」はトイレ警報ではなく、赤ちゃんの生存確認になるのかと感動する。
「こちら、赤ちゃんの性別がわかりまして……女の子でした！」
高校時代から「友達のような仲良し母娘に憧れる」と語っていた久実子だから、その喜びは計り知れない。今から娘を溺愛する姿が浮かんでにやけてくる。
久実子が見せてくれたエコーは３Ｄで日本のハイテクぶりに目を見張るが、それ以上に胎児が既に「人間っぽく」なっていて感嘆する。
「毎月エコーとれるの羨ましい。こっちは妊娠確定後、全部で三回しかないんだ」
「そりゃ少ないねぇ……蘭の次のエコーはいつなの？」
「二度目が来週。最後は妊娠第三期だから、日本でいえば八、九ヵ月目かな」
日本では妊娠初期、中期、後期というが、フランスでは一期、二期、三期と呼ぶらしい。各期一回のエコーというわけだ。
「でも性別はもうわかるんじゃない？ 蘭はどっちがいいの？」
「んー、もし女の子で私に似たら手の付けようがないから、どちらかといえば男の子かな。男のことは男に任せられるし」
その男リュカは「女の子がいい！ 蘭に似たらいいなぁ」とぬかしているので、どちらにせよ頼る気満々でいるのだが。
「前回は胎嚢が剥がれそうだから、激しい運動はするなって言われて――」
「えッ、それ一大事じゃない⁉ ちゃんと安静にしてた？」
気楽に語り出したら久実子が血相を変え、焦った。階段は使わず、重いものは持たず――私がもごもご数え上げると、目を吊り上げる。
「もっと気を付けなきゃダメだよ。具体的にはなんて言われたの？」
「ちょっとよくわかんない……でも技師もそんな深刻そうじゃなかったし」
「もぉ適当だなぁ！ リュカさんは説明してくれなかったの？」
「いや、そう、心配性のリュカが特に指摘しなかったんだから、日常生活は大丈夫、的な？」
「信じられない！ 他人事じゃないんだよ！」
こってり絞られてシュンとする。あまりに無頓着だっただろうか。
「自分一人の身体じゃないんだから。ちゃんと妊婦としての自覚を持つこと！」
久実子に約束させられ、身を縮めて通話を切った。そしてどっと不安が押し寄せる。お腹に手を当て「大丈夫かい？ 大丈夫だよね？」と赤ちゃんのご機嫌伺いをしてしまう。
私の不安はリュカに伝染し、二人とも気もそぞろでエコーの日を祈るように待った。
一難去ってまた一難。妊娠中の夫婦事情はーー？
＜新刊紹介＞
『燃える息』
パリュスあや子 ￥1705（税込）
彼は私を、彼女は僕を、止められないーー
傾き続ける世界で、必死に立っている。
なにかに依存するのは、生きている証だ。
――中江有里（女優・作家）
依存しているのか、依存させられているのか。
彼、彼女らは、明日の私たちかもしれない。
――三宅香帆（書評家）
現代人の約七割が、依存症！？
盗り続けてしまう人、刺激臭が癖になる人、運動せずにはいられない人、鏡をよく見る人、緊張すると掻いてしまう人、スマホを手放せない人ーー抜けられない、やめられない。
人間の衝動を描いた新感覚の六篇。小説現代長編新人賞受賞後第一作！
撮影・文／パリュスあや子
構成／山本理沙
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