雨が降ると頭がズキズキ痛む、台風が近づくと体がだるくなる……。その不調、もしかしたら「気象病」かも？！ 頭痛やだるさ、身体の痛みのほか、めまいや喘息といった疾患が“天気”と関連していることも。天気の影響で体調に変化が起こる「気象病」は、潜在的な患者数が1000万人とも言われています。そこで今回は、「気象病」研究の第一人者で天気痛ドクターの佐藤純先生に「気象病」について詳しく教えていただきます！
「気象病」って何ですか？
→天気の変化で生じる「様々な病気」を総称したものです。
「気象病」または「天気痛」というのは、天気や季節、環境の影響を受けることで生じる、様々な病気の総称です。いずれも正式な病名ではありませんが、“気象の影響を受ける病気”という概念は西洋医学の中にもあり、「気象病」という用語は医学辞典にも古くから掲載されています。
身体に痛みが生じ、その痛みが継続する「慢性痛」は、気象病の代表的な症状です。慢性痛は体の色々な部位に起こり得ますが、気象病の患者さんには以下の症状が多く見られます。
・片頭痛
ズキン、ズキンと脈を打つような強い痛みが特徴。脳の血管が急激に拡張することで起こります。気象病の患者さんの中で訴える方がもっとも多い症状です。
・緊張型頭痛
血管が収縮することで起こる頭痛ですが、片頭痛にともなうことも少なくありません。首周りの筋肉のこわばりや、血流不足などが関係して起こると考えられています。
・線維筋痛症（せんいきんつうしょう）
全身に痛みが生じ、安静にしていても痛みが治まらない症状です。倦怠感や睡眠障害などを伴う場合もあります。原因には中枢神経（脳と脊髄）の機能異常が関係していることが分かっています。
・膝の痛み、腰の痛み
関節が炎症を起こしたり、筋肉が緊張したりして膝や腰に痛みが出ます。天気の悪化で痛みが出る人もいれば、天気が回復するときに痛みが出る人もいるなど、症状の現れ方は人によって異なります。
上記のような慢性痛以外だと、「めまい」「喘息」「認知症」「うつ病」といった疾患も、気象の影響と患者さんの症状を照らし合わせたうえで、「気象病」として捉えることがあります。つまり、これらの疾患の“症状が悪化する”背景に“気象の変化の影響が認められる”場合は、「気象病」としての対処法も一緒に考えていく必要がある、ということです。
病気に至らないまでも、天気や季節の変化の影響を受けて、「なんだか体調が悪いな」とか「古傷が痛むな」と感じることはありませんか？ そうした症状も、広い意味では「気象病」と言えると思います。
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〈監修〉佐藤 純 Jun Sato
天気痛ドクター・医学博士。愛知医科大学客員教授。中部大学生命健康科学研究科教授。パスカル・ユニバース(株)CEO。名古屋大学環境医学研究所、名古屋大学教授を経て、愛知医科大学病院で日本初の「気象病外来・天気痛外来」を開設。東京竹橋クリニックでも気象病・天気痛外来医として診療を手掛ける。NHK「ためしてガッテン」「あさイチ」、日本テレビ「世界一受けたい授業」などテレビでも活躍。株式会社ウェザーニューズと共同開発した「天気痛予報」を2020年にリリースした。『「雨ダルさん」の本』（文響社）、『ビジネスパーソンのための低気圧不調に打ち勝つ12の習慣』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）など著書多数。