【海外生活２年目】「急に英語がまったく聞き取れない！！」アラフォーの悲惨な現実

現在カナダに住んで１年３ヵ月。基本は自宅内でリモートワークをしているので、学生や就労している人よりも英語を使う機会は少ないものの、日常生活には欠かせないため、以前よりも少しだけ英会話に自信がついてきたところでした。ですが、先日アメリカ・ラスベガスを訪れたところ、英語が全然聞き取れない！　例え簡単な会話でも……。そんな悲しい事実を紹介します。

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先日訪れたアメリカ・ラスベガスで、英語がまったく聞き取れなかった！

先日１週間ほどアメリカのラスベガスに滞在していました。メインは子供の野球のトーナメントの参加だったので、それ以外の時間に英語を使う場面はホテルやレストラン、カフェや空港など、そんなに複雑なシーンはありませんでした。

なのに、英語が聞き取れなかったんです……。

とっても恥ずかしいのですが、たとえば「Do you like baseball?（野球は好きですか？）」というかなり初歩的なひと言。息子が野球道具の入った大きな荷物を持っていたので、「大会でラスベガスに来たんだよ」という話をタクシーの運転手さんとしていたときのことです。「baseball」はすぐにわかったのですが、その前があまりに早口で、聞き取れませんでした。

あとはカフェでラテを注文したら、「Hot or Cold?（ホットとアイス、どちら？）」と聞き返されたとき。これもあまりに一瞬に感じるくらいの早口で、ひと言目では聞き取れませんでした。

隣にいた息子（私と同じ期間カナダにいますが、私と過ごす時間以外は英語だけで生活）は、まったく問題なく聞き取れたようで、私が理解できていなかったことに驚いていた様子でした（笑）。自分でも「こんな簡単な英語が聞き取れないなんて！」とショック……。

これまでの生活では、ネイティブの方が複数集まり、勢いよく会話しているときなら理解できないことはあったものの、１対１の会話でまったく聞き取れなくて唖然とすることはほぼなかったので、本当に衝撃でした。