【天皇陛下と雅子さまのイギリスの思い出】オックスフォード大学で過ごした青春の日々

６月22日から29日まで、天皇陛下と雅子さまはイギリスに公式訪問されています。お二人でイギリスを訪問されるのは、2022年9月にエリザベス女王の葬儀に参列されて以来2回目。今回は国賓として、国際親善のためのご訪問です。

日本の皇室とイギリス王室は、長年にわたって親交を深めてきました。さらに天皇陛下と雅子さまにとってイギリスは、かつて若いころ、それぞれがオックスフォード大学で学んだ思い出深い国。天皇陛下と雅子さまは、ご留学中にどんな人や出来事に出合い、何を思われたのでしょう？　お二人の英国での青春の日々を振り返ります。

「雅子とともに、イギリスの地を再び訪れることを願っている」

1983年6月から1985年10月までの２年４ヵ月、浩宮さま（今の天皇陛下）はイギリスにご滞在。そのうちの２年間はオックスフォード大学マートン・コレッジで留学生活を送られました。その間、生涯の研究テーマとなる水について考察を行うのはもちろん、自由な一人の学生としてさまざまな体験をされました。

帰国後、浩宮さまは英国留学時代の思い出を、著書『テムズとともに――英国の二年間』にまとめられています。若々しい感動にあふれるこの著書は、2023年に学習院創立150周年の記念事業の一環として新装復刊されました。その際に加えられた「復刊に寄せて」のなかで天皇陛下は、

「遠くない将来、同じオックスフォード大学で学んだ雅子とともに、イギリスの地を再び訪れることができることを願っている」

と綴られています。ようやく、その願いが叶うときがやってきたのです。今回の訪英では、お二人が学んだオックスフォード大学への再訪も予定されています。懐かしい人々との再会を喜びながら、どのような思い出を語り合うのでしょう。お二人の明るい笑顔が目に浮かびます。