美智子さまが愛した「若草物語」の世界

ここ最近、話題の映画作品が次々と封切られています。
6月12日に公開の『ストーリー・オブ・マイライフ／わたしの若草物語』もその一つ。
外出自粛でシアターから足が遠のいていた映画ファンにとっては、うれしいニュースですね！

旬な若手から名優まで豪華スタッフ×キャストが集結！

名作小説「若草物語」を、「レディ・バード」で映画界から絶賛されたグレタ・ガーウィグ監督が映画化。
シアーシャ・ローナンが作家志望の次女ジョー役で主演、エマ・ワトソンが長女メグ、エリザ・スカンレンが三女のベス、フローレンス・ピューが末っ子エイミーを演じているほか、ティモシー・シャラメやメリル・ストリープなど豪華キャストが出演していることで話題になりました。
また、第92回アカデミー賞では作品賞、主演女優賞など6部門でノミネートされ、衣装デザイン賞を受賞した注目の作品です。
 

若草物語のストーリーとは

『若草物語』といえば、発表から150年以上を経たいまでも、世界中から愛されている傑作です。誰もがそのタイトルを聞いたことがあるベストセラーですが、ここで、あらすじをおさらいしましょう。

『若草物語』は、19世紀の南北戦争時代に生きる、マーチ家の4姉妹が織りなすストーリー。女性の自立や家族愛をテーマにした作品です。
16歳の長女メグは、大きな目と豊かなブルネットの美しい少女。きれいなもの、ぜいたくなものが好きですが、家が貧しくなったために手に入れられないことが目下の悩み。
次女のジョーは背の高いはつらつとした少女で、男だったらよかったのに！と思っている、作家志望の15歳。彼女のモデルは、著者であるオルコット自身といわれています。
そして、三女ベスは、音楽が好きで、心根の優しい「おだやかさん」。四女エイミーは芸術家肌。ちょっぴりおしゃまな、青い目に金髪の美少女です。
こんなステキな４姉妹が、優しくて賢いお母さまや、お隣に住む小さな紳士・ローリーに見守られながら、互いに支え合って成長していくストーリーが『若草物語』です。個性豊かに描き分けられた４人の少女の姿は、現代においても、読者の心を捉え続けています。

ところで、『若草物語』の原題は「Little Women」というのを、ご存じでしょうか？
著者ルイザ・メイ・オルコットの父は有名な超絶主義者で、実験学校などを作るような進歩的な人物でした。彼は4人の娘たちを子ども扱いせず、Little Women（小さな婦人たち）と呼んでいたそうです。そのため、ルイザが自身とその姉妹をモデルにしたこの物語も、「Little Women」と名付けられているのです。
ちなみに、『若草物語』は全部で４巻あり、広く読まれているのは4姉妹の少女編をえがいた1巻目のお話です。また、これまで何度も映像化されている『若草物語』ですが、映画になっているのは、青春時代をえがいた2巻目までのストーリーなのです。

美智子さまがおとずれた『若草物語』の舞台

上皇后・美智子さまも『若草物語』の愛読者です。
美智子さまは1987年、まだ皇太子妃であられた頃に、『若草物語』の舞台である「オーチャード・ハウス」を見学されました。
また2012年には、皇居で開かれた皇后陛下のお誕生日の祝賀会へオーチャード・ハウス館長をお招きになり、「This is a happy reunion!（再会できて、うれしゅうございます！）」とご挨拶されたそうです。

『若草物語』を深く愛してくださっている美智子さまは、「オーチャード・ハウスとの再会」という意味で、わたしにそうおっしゃったのです。ほんとうにステキなお言葉だと思いました。

いかがでしょう。今もなお、世界中の読者に愛されている『若草物語』の魅力が、伝わりましたでしょうか？ あなたもぜひ映画で、そして本で、「若草物語」の世界にふれてみてください！

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