そのとき玄関のベルが鳴り、私とカンタンは顔を見合わせた。慌てて中腰になった私を引き留め、カンタンがマルゴを迎えに行く。
「あぁモンプチ！ ママが帰ったわよ！」
上機嫌なマルゴの声が響き渡り、私はこの後の嵐を思って固唾を飲んだ。
パスカルは心なしか青ざめているものの、落ち着き払っている。
「ビール買ってきたの。飲み足りないから皆で――」
リビングに足を踏み入れた瞬間、マルゴは凍りついた。
ソファに座っているパスカルはマルゴを真っすぐに見上げ、非難も怒りも一切なく、静かに呼びかけた。
「マルゴ、帰りましょ」
マルゴの顔からみるみる血の気が引き、パスカル以上に真っ白になる。
「どこに？ もう一緒に暮らす未来なんてありえないでしょ」
「ひどいこと言っちゃったわ。ごめんなさい、許して」
「本音のくせに！ さっさと一人で帰んなさいよッ！」
マルゴは逃げ出すみたいに踵を返し、トイレに立てこもった。
「子供みたいな真似するなよ」
さすがのカンタンも呆れ声を出すと、
「そうよ、どうせ子供よ！ こんな子供に子育てなんて無理に決まってる！」
完璧にへそを曲げたマルゴも、金切り声で応戦してくる。
私はこんな激しい喧嘩に立ち会ったのは初めてで、おろおろするばかりだった。
「マルゴ、聞いて。母親に向いてないって、本当は私のことなの」
パスカルはトイレの前に立つと、鍵のかけられた扉に触れ、噛みしめるように言った。
「私は母に愛された覚えがないし、私が母の立場でも私を愛せるかわからない。だから、子供と向き合うのが怖い……」
NEXT：11月14日（水）更新予定（毎週水・日公開です）
ベッドに入り携帯に手を伸ばすと、日本の母からメールが届いていてーー。
＜新刊紹介＞
『燃える息』
パリュスあや子 ￥1705（税込）
彼は私を、彼女は僕を、止められないーー
傾き続ける世界で、必死に立っている。
なにかに依存するのは、生きている証だ。
――中江有里（女優・作家）
依存しているのか、依存させられているのか。
彼、彼女らは、明日の私たちかもしれない。
――三宅香帆（書評家）
現代人の約七割が、依存症！？
盗り続けてしまう人、刺激臭が癖になる人、運動せずにはいられない人、鏡をよく見る人、緊張すると掻いてしまう人、スマホを手放せない人ーー抜けられない、やめられない。
人間の衝動を描いた新感覚の六篇。小説現代長編新人賞受賞後第一作！
撮影・文／パリュスあや子
第１回「「仲が良すぎる」夫の家族」＞＞
第２回「トーフに好きなだけケチャップとマスタードを」＞＞
第３回「夫の姉のカノジョ」＞＞
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