45「トイレに閉じ込められた…！」一人ぼっちの年末年始。予期せず始まった恐怖の時間…！

伝わるメッセージ

私は必死でドアに耳を押し付けた。かすかに人の声がする！

「麻生さん、管理人です！　大丈夫ですか？　通報があったので、安全確認に入ります！」

「管理人さん！　ここです！　ここ！　トイレのドア、開けてください！」

私は夢中でドアを叩く。ドアの外で話し声がしたかと思うと、ガサゴソと音がして、ドアが、ついにドアが開いた！

「あ、ありがとうございます……！」

私は廊下に飛び出すと、腰が抜けたように、へなへなと床に座り込んだ。天板の段ボールを、管理人さんが玄関のほうに押しやってくれる。

「あの、大丈夫ですか？　良かった……！」

玄関ドアのところで心配そうに立ってこちらを見ているのは、なんとお隣の「愛人さん」ではないか。

「ベランダにお布団が干しっぱなしだったから、雨に濡れてますよってピンポンしたんです。でも反応がないから、部屋に帰ったら、かすかに、壁に振動がきて。

誰もいらっしゃらないハズなのに、お化け！？　と思って思わず壁に耳をくっつけちゃったんです。そしたら、何を言ってるかはわからないけど、人の声と、暴れてるような音がしたから……なにか困ってたら大変だと思って管理人さんにお伝えしたんです。よかった！　本当に良かった。ドアが開かないなんて、怖かったですよね」

私は、彼女が駆け寄ってきて肩をさすってくれたのと同時に、すっかり気がゆるんで、わんわん泣きだしてしまったのだった。

新しい友人

「由美ちゃん、これ、スキーのお土産、温泉饅頭。よかったら食べて」

「わあ、諒子さんありがとうございます！　嬉しい、ちょうどいま、夜おやつさがしてたの。良かったら上がっていきます？」

2カ月後。私たちは隣人同士、ときどきおしゃべりする仲になった。

「愛人さん」なんて失礼なあだ名をつけていたことは絶対に言えないし、まったくの濡れ衣だったことが判明した由美ちゃん。その正体は、なんと今をときめく売れっ子漫画家さん。

どうりでいつも家にいるわけだし、時々こじゃれた男の人が部屋を訪れるわけだ。イケオジは柏原さん、大手出版社の少女漫画編集者だと判明。

由美ちゃんは、愛人さんどころか、24歳にしてこのマンションを自力で購入した、かっこいい女性であった。

「ところで諒子さん、スキーに行ってちゃんと出会い、つくってきました！？　まさか女友達といって、女友達と楽しんで、女友達と自力で運転して帰ってきたとか」

「……出会っちゃったら、温泉饅頭をお隣さんに買ってくる余裕なんてないと思う」

あれから私たちは時々、スイーツとお茶でおしゃべりをする。さほど社交的じゃない者同士、意外にペースがあったりして。

相変わらず、大きな変化もない平凡な日々。それでも、新しい友達もできて、なんだか今年の私はちょっといい感じである。

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