8フランスに「高齢出産」という言葉はない。35歳以上の妊婦の反発心とは？

フランス人の夫のサプライズ

しっかり食べてはいるが不調もあり、妊娠七ヵ月目というのに妊娠前から4kgしか増えていない。

増えすぎると産後に体重を戻すのが辛いだろうが、少なすぎては胎児に悪影響では……周囲から何気なく「ずいぶん小さなお腹」と言われるたび責められている心地がして、苦しい。

――どうか赤ちゃんに栄養が行き渡っていますように。

ジュッと威勢の良い音を響かせて餃子を焼きながら、強く願わずにはいられなかった。

「1600g。少し小さめだけど平均範囲内だね。出産までに約二倍の重さになるよ」

　三度目、最後のエコーで「全て順調」と太鼓判を押され、リュカと手を取り合って喜んだ。

「蘭を不安にさせると思って言わなかったけど、実は僕もすごく心配だったんだ。でも、もう安心！　蘭の誕生日祝い兼、二人ですごす最後のヴァカンスを目一杯楽しもう」

もうすぐフランス北部にあるリュカの実家に一週間帰省することもあり、パリ近郊のヴェルサイユで二泊三日のミニ旅行としゃれこんだ。

宮殿とその庭を見て歩くだけで疲れてしまったが、今回の一番のお目当てはホテルのお風呂。アパルトマンにはシャワーしかなく、お腹が大きくなってからは正方形の狭いユニットでお尻をついて足を洗っていた。なにより身体をゆっくり温められないのが辛かった。

フランスの浴槽はカヌーのように長細い。洗面所に設置されていることがほとんどで、天井も高く広い空間だから、湯を張ってもすぐ冷めてしまう。それでも身体を横たえ、たぷんと浸かると「ほぇえ」とため息が漏れるほど気持ちよい。

しみじみと思う。日本のものでなにより恋しくなるのは、お風呂だ。

仰向けで浴槽に長々と伸びると、突き出たお腹だけぽこんと湯から飛び出た。小島のような自分のお腹をじっと見つめていると、波立つようにぐにんぐにんと動く。

自分の意志とは全く関係なく形を変えるお腹は、自分のものという感じがしない。謎の生物を観察するごとく飽きずに眺め続けていると、ノックの音がした。

「お誕生日おめでとう！」

どこに隠していたのか、リュカが大きな薔薇の花束と入浴剤を持って入ってきて笑ってしまう。

裸で花束を抱えさせられ不便極まりないが、入浴剤でしゅわしゅわピンク色に染まっていく湯にぽっかり浮かぶお腹を、リュカが幸せそうに眺めているのがなにより嬉しかった。

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