【障がい児を育てながら働く③】「知的障がいの疑いがある」１歳半で医師に言われた言葉が、ずっと心にひっかかり……

——何か、娘さんが興味を持っていたものはありましたか？

当時、娘が唯一関心を示したのが、水の入ったペットボトルなどの容器。水の入った容器を、すべて逆さまにして床に置き直すんです。なんでも逆さにして動いて回るので、娘が通った跡がよくわかって……夫とは「この子はおもしろいことをする。天才かもしれないよ」と話していました。

お天気ニュースも好きで、気圧配置の画面が映ると、テレビに張り付いていました。そんな姿を見ると今度は夫と「気象予報士が向いているかもしれないね」と、娘の将来に夢を膨らませていました。

——娘さんの成長に一抹の不安を抱く一方で、二人目のお子さんについても考えていらっしゃったのでしょうか。

私と夫は結婚当初から、子どもは２人ほしいと思っていました。当時すでに30代半ばでしたし、キャリアの不安を覚えつつも、２人目を授かれば、続けて育休を取ることができる、とも考えていたんですよね……。

幸運にも、次女を授かり、私は長女の育休から続けて産休に入りました。妊娠した途端に切迫早産になりましたが、長女の母子分離ができていないために入院できませんでした。そこで母が10ヵ月間、名古屋の私たちのマンションに住み込んでくれたのです。私は産婦人科の診察や娘の整形外科の通院以外、寝たきりの生活を送りました。

——お母さまの住み込み、それは何よりも心強かったのではないでしょうか。

母は毎日、娘をバギーで散歩に連れて行き、私には食事を作って、通院も付き添ってくれました。長女の１ヵ月に１度の整形外科の診察だけは私が行く必要がありましたが、それにも母が付き添ってくれて……。治療方針を決めるときなど、本当に大事なときは主人も同行してくれましたが、基本的にはすべて母のサポートに頼っていましたね。母の献身的な看護がなければ、次女はこの世に無事に産まれてこなかったとすら思います。次女が産まれるまでは、長女の発育の心配も棚上げになっていました。

——お母さまのサポートを受けながら、二人目のお子さんも名古屋で出産されたのですね。

はい。どうにか38週０日までもたせ、予定帝王切開で次女を無事に出産しました。でも、生後１ヵ月健診が終わった翌日には荷物をまとめ、私たち家族4人と母は名古屋から東京の私の実家に戻りました。子どもが２人となって、名古屋で私だけでの育児は到底無理だと考えて……。夫は私たちを送り届けたのち、単身赴任先の名古屋に戻りました。

第4回はこちら＞＞＞【障がい児を育てながら働く④】“復職”したい。けれど長女を“受け入れてくれる場所”がない...

著者プロフィール
工藤さほ
1972年12月生まれ。上智大学文学部英文科卒。1995年朝日新聞社に入社。前橋、福島支局をへて、東京本社学芸部、名古屋本社学芸部、東京本社文化部で家庭面やファッション面を担当。2012年育休明けからお客様オフィス、2019年から編集局フォトアーカイブ編集部。子ども家庭審議会成育医療等分科会委員。東京都出身。