意外な反応


「吉田さん、ちょっといい？」

翌日、訓練が終わってから、結子は吉田愛理を呼び止めた。母親の「リクエスト」で、訓練はもう少しお手柔らかに、ということだったが、まだ本人の気持ちは聞けていなかった。

「教官、昨日は母がすみませんでした」

吉田愛理は、ペコリと頭を下げる。自分から口火を切ったことに、結子は内心驚く。これまでの訓練では、彼女は受け身の姿勢が多く、どこかお客様体質なところがあったから、こんなふうに出るとは予想していなかった。

「お母様のご心配は、私も担任として受け止めました。吉田さんは、訓練についてどう感じている？　私は、指導した内容についてCAになるために必要だと考えているの。でも、言い方があなたを傷つけたなら、それはお詫びする。だから率直に、あなたの言葉で気持ちを教えてくれないかな？」

すると吉田愛理はううーんとしばらく考えたあと、きれいに整えられたシニョンに手をやり、乱れるのもかまわずポリポリと掻いた。そういえば「親子で不器用なので、CAになってからは毎朝二人で必死に髪をセットしています」と母親がちょっとだけ自慢気に話していた。

「私、CAは母の勧めで受けて、とんとん拍子でここまできたから、いまだにCAのことをわかっていないところがあります。でも、訓練で一番シビレタのは、深谷教官のストッキングのお話でした」

「え？　あの話？　そうですか、なんだ、あなたたちしーんとしてたから……」

「ああいうお話、もっとききたいです。カッコいいって思いました。私、母と仲良くて、何でもしゃべっちゃうんです。だからサービス訓練で注意されたことも普通に話しただけだったんですけど、母、過保護なんですみませんでした」

 

「そ、そうなのね、それならヨカッタ……」

拍子抜けする結子に、愛理はぐいっと顔を近づけてきた。身長は愛理のほうが高いので、結子は思わず身を引く。

「教官！　このホラ貝みたいなヘアスタイルって、どういうふうになってるんですか？　ヘアメイクの研修で習えますかね？」

毒気を抜かれるとはこのことか。結子は「ああ」と思わず気の抜けた返事をする。

「夜会巻は5年、早いかな。新人はまず基本のシニョンをマスターして」

「あーやっぱりそうなんですね！　承知しました。教官、さようなら、明日もよろしくお願いしまあす！」

ペコリと頭を下げて、去っていく20歳年下の同僚。なんというか、やっぱり新人類。

それでも結子ははじめて、まぶしいような、くすぐったいような不思議な気持ちで「教え子」を見送った。

 
次週予告：
【結子編最終話】結子が辿り着いた境地と、久住との恋の行く末は？
構成／山本理沙


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