東京に戻りたかった切ない理由


「え？　何のことですか？　全然、なにも」

涼子が咄嗟に嘘をつくと、早苗はぷぷ、と噴き出した。

「涼子さん、嘘、下手ねえ。才能ないわ」

涼子は、むくれるフリをして、足をパシャパシャと動かした。裸足で足を温泉につけていると、なんだか子どもみたいな素直な気持ちになってくる。それはきっと、早苗も同じなのだろうと思った。

 

「私、この先どうしようかしらねえ。いつまでも意地を張って別居しても、お金だって結構かかるし、わがままよね。涼子さんや晃司にも迷惑かけてるし、わかってるんだけどね。

家族のため、お父さんのためと思って神戸についていって、頑張ってきたんだけど、どうやらそれも一人相撲だったみたい。だけどこの歳でそんなことがわかっても……時が戻せるなら、あの人とは結婚しない。そう思ったら哀しくて、悔しくて、娘時代を過ごした東京に帰りたいって、その一心だったのよ。

おかしいわね、もう両親だっていないし、知り合いだって数えるほどなのに。でも、幾重にも守られて、幸福だったあの頃に、戻りたかったのね」

「それだけ、縁もゆかりもない土地で、気を張って家族を守って生きてきた、ってことですよ。お義父さんのことも……僭越を承知で言いますけれど、そんなの簡単に許せなくて当たり前です。家族だからって、他人同士、そこまで人を傷つける権利なんて、誰にもないです」

 

早苗は、涼子の顔を見て、何かいいかけたけれど、言葉を飲み込んだ。

優しい沈黙が、夕闇に溶けていく。

「さあてと、お義母さん、もう7時！　ごはんの時間！　お部屋、帰りましょう」

「あ、ああ、そうね。涼子さんこそ大変、もうこんな時間。特急、まだあるかしら？　乗り換えとか、フロントできいてみましょうね」

あたふたと足湯から上がって手ぬぐいで足の水滴をぬぐう早苗に、涼子はけらけらと笑って答えた。

「もう先々のこと考えすぎるのも面倒になっちゃいました。今日は泊めてもらおうかなあ。お部屋、空いてないから同じお部屋ですけど、こうなったらお布団並べて寝ちゃいましょう」

早苗は今度こそぽかんと口を開けて涼子の顔を見た。


状況は何一つ、改善されていない。

義父と早苗がどのような選択をするのか。涼子たちとの近居は、簡単には解消できない。これからも、嚙み合わないことはあるだろう。買ってしまったマンションには、これからも早苗が1人で住む？　それとも売り払って神戸に戻る？

解決しなくてはならない人生の悲喜こもごも、全てを、その背中に背負って。

それでも今夜だけは、自由でいたい。

涼子と早苗はふふふ、と顔を見合わせて笑うと、ゆっくりと旅館の母屋に歩き出した。

次回、新エピソードは7月3日（日）スタートです！

構成／山本理沙
 

 

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