奇跡は「合格」することではなくて……
まだカーテンの向こうの天空は薄暗く、隣では夫が寝息を立てている。
そうっとベッドから出ると、フローリングのひやりとした感触が伝わってくる。リビングの床材は凝って大理石仕様にしているから、一層冷たいだろう。絵里花が目覚めるまでに隅々まで温めてやらなくては。
本人は6時ギリギリまで寝かせてやろうと、できるだけ音を立てないように、リビングに滑り込んだ。髪を簡単に結んで、明かりをつけ、お湯を沸かす。朝食は、この1ヵ月できるだけ同じようなメニューにして調整を重ねていた。本番の朝も体が慣れた食材と調理法が大切なのだと塾に言われて、数カ月前から、和食で決まったメニューにしている。
きっと、今頃、明菜も成美も、同じように「いつもの」朝食の支度をしているだろう。
本番の朝、メッセージを送ったりはしない。ただ、心のうちでそうっと、「頑張れ。頑張ろうね」とつぶやいた。
このタワーマンションを、引っ越す覚悟はできている。絵里花が熱望した学校の、補欠合格が回ってくるのなら、喜んで引っ越そう。学費のために働くつもりだ。
誰にどう思われてもかまわない。多香子は決めていた。
第一志望の補欠が回ってこず、今日受験する学校も、明日受験する学校も、明日の午後受験する学校も、その次も落ちたとしても、絶対に絵里花より先に諦めたりはしない。
多香子は、静かに、丁寧に味噌汁の具を刻む。心は、驚くほどに静かだった。
「おはよう、ママ」
背後で、絵里花の声がする。12年間毎日、世界で一番可愛い声を聴ける奇跡。
「おはよう、絵里花。今日はね、最高にいい天気になるんだって」
カーテンを思い切り開けた。黄金の雲が、東から少しずつ、発光しながら広がってくる。
完
大手商社のアラフォーバツイチ受付嬢が遭遇した、奇妙な女とは……？
構成／山本理沙
第１回「美しき大黒柱の43歳に突然届いた、非情ながん検診結果。その時彼女がとるべき行動とは？」＞＞
第２回「「がんになった」と誰にも言えない。43歳で突然の「乳がん宣告」を受けた女性の迷い」＞＞
第３回「8歳年下と「結婚を考えない真面目な交際中」に乳がん発覚。43歳の彼女が一番に調べたこととは？」＞＞
第４回「周囲に離婚を言えない「シングルマザー」。８年越しの大恋愛から一転、子連れ離婚した女性の葛藤」＞＞
第５回「「好きな人ができた」出会って18年目の離婚。38歳妻の身動きを封じた夫の告白」＞＞
第６回「離婚後、誰にも頼れない...。38歳シングルマザーの窮地を救う「思いがけない発想の転換」とは？」＞＞
第７回「26歳で大好きな夫との死別。17年かけて平穏を取り戻した妻の心を波立たせる「意外すぎるモノ」とは？」＞＞
第８回「「最愛の夫が、交通事故に...」妻を襲った悲劇。死別を受け入れられない妻の苦悩と決断」＞＞
第９回「彼は亡き夫の親友。でも今は...？夫を忘れられない妻が17年間断ち切れない記憶」＞＞
第10回「アラフォーに告白は必要？セカンドバージン43歳没イチ女子「今さら恋」の結末」＞＞
第11回「「人生で1番好きな相手」と結婚しないとダメ？37歳商社マンが抱えるふたつの罪悪感」＞＞
第12回「「あなたと結婚しなかったことを後悔」一番好きだった人にそう言われたら...？アラフォーを揺さぶる禁断の再会」＞＞
第13回「既婚男の理性を揺さぶる「会いたい」の一言。昔の恋人からのSOSに、彼の下した決断は...」＞＞
第14回「「主婦が10分で2万円」の散財。40代、推し活は突然に...画面越しに覚醒した恋心」＞＞
第15回「推し活費、それは人生の光熱費...！43歳主婦の人生を明るく照らす「推し」のパワー」＞＞
第16回「43歳の恋が「禁断の一線」を超えた...出費20万円の行方とは？【推し活日記】」＞＞
第17回「「禁断の彼氏」バースデーで向かった先は...！？43歳が赤面した電話の相手【推し活日記】」＞＞
第18回「コロナ禍でCAがYouTuberに！？「桜子さん」になり損ねた美人CAに衝撃の辞令」＞＞
第19回「20歳年下の後輩に愕然...なぜそのメイク！？42歳CAが知った“本物のジェネレーションギャップ"【桜子さんにはなれなくて】」＞＞
第20回「新入社員の「親」からクレームが...？42歳CA、恐怖の新人研修【桜子さんにはなれなくて】」＞＞
第21回「「そのホラ貝みたいな頭、どうやって作るんですか？」20歳下のCAに詰められてタジタジ【桜子さんにはなれなくて】」＞＞
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第23回「人生には「お金と努力」で手に入る近道がある？38歳高卒シングルマザーへの啓示【優しい嘘をひとつだけ】」＞＞
第24回「「君と夫婦でいることに、疲れた」誰にも言えない夫からの一言。妻のトラウマと決意とは？【シングルマザーの逆転大作戦②】」＞＞
第25回「「中学受験に必要なのはお金と余裕」コンプレックスをエグられた母が頼った人物とは...？【シングルマザーの逆転大作戦③】」＞＞
第26回「「私、親ガチャに外れたんだ」育ちのいい夫の行動が、劣等感を刺激する...高卒妻の苦悩【シングルマザーの逆転大作戦④】」＞＞
第27回「中学受験、一人親家庭は経済格差をどう乗り越える？【シングルマザーの逆転大作戦④】」＞＞
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